Luque : la chance de Newcastle

L'expérimenté Albert Luque et le jeune gardien de but Tim Krul ont été les héros du Newcastle United FC qui a vaincu l'US Città di Palermo et décroché une deuxième victoire dans le Groupe H de Coupe UEFA.

Débuts de rêve
Les deux équipes avaient remporté leur premier match de la compétition. Elles savaient donc qu'une victoire constituerait un grand pas en avant dans la course aux seizièmes de finale. Newcastle, vainqueur de la Coupe UEFA Intertoto, comptait plusieurs joueurs blessés. Le jeune Néerlandais Tim Krul, 18 ans, se voyait donc propulsé dans le onze de départ. Il allait prouver qu'il était à la hauteur des espérances en défendant vaillamment l'avantage offert aux visiteurs par Luque à la 37e minute.

But de Luque
Krul, qui avait déjà démontré ses qualités en permettant aux Pays-Bas d'atteindre la finale du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA en 2005, faisait preuve de nervosité dans les premiers instants. Il repoussait effectivement le ballon dans les pieds de Franco Brienza, heureusement sans gravité. De l'autre côté du terrain, James Milner s'illustrait à deux reprises mais manquait de chance. Il s'agissait en fait d'une première mi-temps passionnante, mettant aux prises deux équipes développant un jeu positif. Newcastle trouvait la faille à la 37e minute. Milner, très en verve, surgissait sur le flanc gauche et adressait un centre travaillé repris de la tête par Luque, pour une fois titularisé en l'absence d'Obafemi Martins, Shola Ameobi, Damien Duff et Michael Owen.

Krul contre Caracciolo
A la reprise, Palerme n'avait d'autre choix que d'attaquer. Giovanni Tedesco se montrait menaçant sur un coup franc, mais sa reprise de la tête aboutissait dans le filet latéral. Le grand Krul était ensuite obligé de faire montre de tout son talent en effectuant des arrêts somptueux en l'espace de quelques secondes face à Andrea Caracciolo et à Mattia Cassani. Caracciolo retrouvait à nouveau Krul sur sa route à deux reprises. Le jeune gardien effectuait une sortie impeccable et arrêtait ensuite un tir de loin de l'attaquant italien. Dans trois semaines, Newcastle pourra accueillir en confiance le RC Celta de Vigo. De son côté, Palerme doit se ressaisir en vue de son duel avec le Fenerbahçe SK.