Dur pour Nancy, Lens à l'abri ?

L'AS Nancy-Lorraine devra accomplir de nouveaux exploits pour accéder aux 16es de finale de la Coupe UEFA, au vu du tirage au sort de la phase de groupes, effectué mardi à Nyon (Suisse). Le RC Lens semble plus avantagé. L'AJ Auxerre et le Paris Saint-Germain FC peuvent aussi nourrir des espoirs de qualification.

Picot veut encore des exploits
Tombeur du FC Schalke 04 au premier tour (tot. 3-2), Nancy n'a pas échappé au sort qui attend en général les clubs placés dans le cinquième chapeau avant la phase de groupes. Les joueurs de Pablo Correa devront écarter deux équipes parmi Feyenoord (Pays-Bas), le FC Basel 1893 (Suisse), le Wisła Kraków (Pologne) et le Blackburn Rovers FC (Angleterre), dans le Groupe E, pour continuer sa second campagne européenne en février.

Quatre anciens champions
Ces quatre clubs ont été champions de leur pays. Pas Nancy. Bâle s'est taillé l'année dernière, dans cette compétition, une réputation d'exterminateur de clubs français en sortant l'AS Monaco FC (tot. 2-1, 16es de finale) puis le RC Strasbourg (tot. 4-2 en quarts). Le Congolais de Blackburn Shabani Nonda effectuera son retour en France dont il fut meilleur buteur en 2002/03. Il retrouvera aussi la Suisse alémanique après son passage au FC Zürich à la fin des années 1990.

Gavanon : "De belles équipes"
Pour le milieu de terrain Benjamin Gavanon, comme pour ses coéquipiers, Nancy "est vraiment tombé sur de belles équipes et après Schalke, ça va être encore difficile mais ça reste jouable. Mis à part Feyenoord, pour les autres équipes, ça ne va pas se jouer à grand-chose. Si on veut passer, il faudra sortir de très, très gros matches parce que les autres formations de la poule jouent depuis un moment les coupes européennes."

Le Petit Poucet pour Lens
Lens semble le mieux loti des clubs de Ligue 1, dans le Groupe D, notamment avec l'Odense BK, qui possède l'indice UEFA le plus modeste des 40 rescapés. Mais les Danois viennent d'écarter le Hertha BSC Berlin au premier tour (tot. 3-2). Le Parma FC va rappeler de mauvais souvenirs au coach Francis Gillot qui était tombé l'an dernier contre un autre club italien (l'Udinese Calcio, tot. 3-1 en 16es) mais avait battu l'UC Sampdoria pour se qualifier à la dernière minute grâce à un but d'Issam Jemaa.

Double confrontation franco-néerlandaise
Le SC Heerenveen, pour une seconde confrontation franco-néerlandaise, et le CA Osasuna (les Navarrais étaient battus la saison dernière au premier tour par le Stade Rennais FC, tot. 1-0) seront les autres prétendants du groupe. "C’est un groupe homogène", selon l'entraîneur sang et or Francis Gillot. "L’année dernière, on avait un club suédois qui était quand même au-dessous des autres. Les matches devraient être serrés. Tout le monde aura sa chance. Pour l’instant, je sais que Parme connaît quelques difficultés en Serie A (dernier), mais je n’en sais pas plus."

Auxerre : retrouvailles avec les Rangers
Pour Auxerre, dans le Groupe A, il s'agira de retrouvailles avec le Rangers FC et son coach français Paul Le Guen. L'AJA a gagné à Ibrox le 15 décembre 2004 pour entrer en 16es de finale à l'issue de la première phase de groupes de l'histoire de la Coupe UEFA. Les Glasgoans voudront leur revanche. Le FK Partizan (Serbie) va rappeler aux Auxerrois qu'ils ont disputé trois tours européens difficiles dans la région pour arriver là. Le Maccabi Haifa FC (Israël) et surtout l'US Livorno Calcio ont de faibles coefficients UEFA mais constituent de vrais dangers.

Le Mladá Boleslav revient en France
Le PSG (Groupe G) est peut-être soulagé de ne pas tomber sur le club israélien qui l'éliminait à la surprise générale au 2e tour de la Coupe des vainqueurs de l'UEFA (3-4). Paris devra toutefois affronter l'Hapoel Tel Aviv FC. Il se frottera à un club célèbre en France depuis la semaine dernière. Le FK Mladá Boleslav (République tchèque) a éliminé l'Olympique de Marseille au premier tour.

Le Panathinaikos avec Paris
Les adversaires les mieux classés du club de la capitale seront le Panathinaikos FC et le FC Rapid Bucuresti qui a atteint les quarts de finale l'an dernier. "Les quatre adversaire proposés sont de qualité", affirme le capitaine parisien Pedro Pauleta. "Nous avons certes toutes nos chances, mais pour cela il faudra bien négocier nos deux rendez-vous au Parc des Princes (contre le Panathinaïkos (le 13 décembre) et l'Hapoel (le 23 novembre). J’ai déjà joué contre cette formation grecque avec (le RC Deportivo) La Corogne et elle est redoutable. Elle possède l’expérience des compétitions européennes et c’est un réel avantage de les affronter à la maison."