Nancy réussit son coup

Vainqueurs 3-1 du FC Schalke 04 après leur défaite 1-0 subie au match aller, les joueurs de l'AS Nancy-Lorraine ont réussi le premier exploit de leur courte histoire européenne. Les Lorrains, absents de la scène européenne durant vingt-huit ans, éliminent les Allemands, victorieux de la Coupe UEFA en 1997 et demi-finalistes en titre.

Le public en douzième homme
Ce match marquait le retour d'une compétition européenne au stade Marcel Picot après la Coupe UEFA des vainqueur de Coupe 1978/79. Sous les yeux de Michel Platini, jeune n°10 à l'époque, les supporteurs nancéiens attendaient de retrouver l'ambiance magique de l'Europe depuis le 2-2 concédé face au Servette FC, en 8e de finale retour. Du coup, heureux d'observer leur club à nouveau sur la scène européenne, les fans de l'ASNL ont joué à fond leur rôle de douzième homme à l'occasion de la venue de Schalke.

Quatre attaquants
L'ASNL avait 46% des chances de qualification selon les statistiques. Voilà pourquoi l'entraîneur Pablo Correa décidait d'aligner une équipe offensive. Côté nancéien, au coup d'envoi, il y avait carrément quatre attaquants : le Brésilien Kim, le Franco-Uruguayen Gaston Curbelo, l'international français des moins de 19 ans Issiar Dia et le Marocain Monsef Zerka.

Deux buts rapidement
Cette tactique audacieuse ne tardait pas à se montrer payante. Après une entame de partie à l'avantage de Schalke, à l'image de la frappe de Mesüt Ozil de peu hors cadre (7e), les hommes de Correa effacèrent leur retard pris au match aller sur un corner de benjamin Gavanon conclu victorieusement par André Luiz (1-0, 18e). Et ils se mirent en position de qualification quelques minutes plus tard grâce à Curbelo, auteur d'un superbe tir à la réception d'une déviation de Monsef Zerka (25').

Les Allemands énervés
Menés 2-0, les Allemands n'avaient plus le choix. Ils devaient attaquer et prendre le jeu à leur compte. La technique de leur milieu offensif brésilien Lincoln les aida à avoir la possession de balle. Mais concrètement, avant la pause, cela ne donna que deux actions dangereuses : une tentative de Darío Rodríguez (40e) puis un coup franc de Lincoln (44e), bien sortis par le gardien de l'ASNL Olivier Sorin. La tournure des événements énervait l'entraîneur de Schalke Mirko Slomka qui se faisait expulser de son banc de touche par l'arbitre (49e). Et ça ne s'arrangerait pas pour le club de la Ruhr avec la troisième réalisation de l'ASNL, signée Dia après une longue course (3-0, 70e).

Suspense en fin de partie
La fin de match fut toutefois à suspense car les Allemands réussirent à revenir à 3-1 suite à un but de Marcelo Bordon, à l'affût pour profiter d'une sortie hasardeuse de Sorin (3-1, 79e). D'autant que le milieu lorrain Benjamin Gavanon écopa d'un carton rouge. Mais l'ASNL, avec beaucoup de courage et de talent également, tenait son exploit.