Navarro ne fera pas de cadeaux

Les attaquants du Middlesbrough FC préparent une bataille rude, mercredi, en finale de la Coupe UEFA face à des défenseurs sévillans emmenés par leur capitaine Javi Navarro.

Un pilier du club
Navarro, 32 ans, 5 saisons au club, est devenu l'un des piliers de l'équipe entraînée par Juande Ramos. Malgré un large renouvellement de l'arrière-garde sévillane cette saison, Navarro reste l'une des raisons qui rendent la formation andalouse particulièrement difficile à battre.

L'échec de Valence
Navarro a rejoint le centre de formation du Valencia CF avant d'intégrer l'équipe A en 1994. En sept ans passés à Mestalla, Navarro n'a disputé que 41 rencontres, ne participant d'ailleurs à aucun match lors de la campagne 1998/99 où Valence s'imposait en Coupe d'Espagne.

Une défense de fer
Prêté en deuxième division, à l'Elche CF, en 2000/01, il a pris la direction de Séville la saison suivante. Au sein de la défense sévillane, il a transformé le stade Ramón Sánchez-Pizjuán en citadelle imprenable. Associé à Pablo Alfaro dans l'axe, Navarro a apporté un supplément d'engagement physique qui frôle parfois avec la brutalité.

"J'ai fait mon boulot"
La saison dernière, Navarro recevait une suspension de cinq matches fermes pour avoir assommé un joueur du RCD Mallorca, Juan Arango, lors d'un match au stade Son Moix. Mais il n'a pas fait acte de repentance pour autant : "Je ne vais pas me sentir inhibé par ce qui est arrivé. J'ai fait mon boulot et je n'ai fait de mal à personne". Alfaro a d'ailleurs ajouté : "Les violeurs sont l'objet de plus de considération que Navarro ce jour-là".

Sérieux et régulier
Expulsé à neuf reprises depuis le début de sa carrière, Navarro n'est certainement pas un tendre mais ce n'est qu'une facette de son jeu. Comme les autres joueurs de Séville, il a une haute idée de l'esprit d'équipe et sa régularité comme son sérieux ont impressionné Ramos.

Changements dans l'effectif
L'entraîneur Joaquín Caparrós ayant quitté Séville pour le RC Deportivo La Coruña la saison dernière, Navarro a démontré toute sa capacité d'adaptation avec le nouveau technicien. Et même les départs de ses partenaires en défense Alfaro (pour le Real Racing Club Santander) et Sergio Ramos (pour le Real Madrid CF) ne l'ont pas déconcertés.

Un défi de taille
Après avoir facilité l'intégration dans le groupe des deux dernières recrues Ivica Dragutinović et Julien Escudé, Navarro est désormais tout près d'offrir à Séville son premier trophée depuis la Coupe d'Espagne 1948. La tâche ne sera pas facile, mais pour un dur comme Navarro, rien n'est impossible.