McClaren en plein rêve

Steve McCLaren a envie de donner son plus beau trophée au Middlesbrough FC, jeudi en finale de la Coupe UEFA, avant de prendre la sélection anglaise.

Nouveau sélectionneur
McClaren sera l'adjoint du Suédois Sven-Göran Eriksson le temps de la Coupe du Monde de la FIFA en Allemagne avant de lui succéder au poste de sélectionneur à partir du 1er août. La décision date de jeudi dernier. "Je suis soulagé d'être débarrassé de ce sujet de préoccupation mais ça n'a finalement pas été un problème tout au long des pourparlers, nos prestations n'en ont pas été affectées", a expliqué McClaren à uefa.com. "Je suis vraiment ravi que tout soit désormais conclu. Je vais pouvoir me concentrer sur le match de mercredi. Une victoire rendrait cette semaine absolument fabuleuse. Ce sera une grande fierté pour moi de conduire mes joueurs. C'est vraiment très stimulant et pas seulement pour moi mais la ville entière et les supporteurs."

Cinq ans à la barre
Au cours de ses cinq saisons passées aux commandes du club de Teesside, McClaren a vu Middlesbrough progresser considérablement en remportant notamment son premier trophée en 128 ans d'existence : la Coupe de la Ligue en 2004. Ce succès avait permis au club anglais de disputer la Coupe UEFA pour la première fois avant de tomber en huitièmes de finale contre le Sporting Clube de Portugal. La saison dernière, une septième place en championnat obtenue à la dernière minute du dernier match grâce à un arrêt de Mark Schwarzer sur un penalty du joueur de Manchester City FC Robbie Fowler avait offert à Boro une nouvelle chance sur la scène européenne. Une campagne qui a vu Middlesbrough réussir un parcours incroyable en battant le VfB Stuttgart et l'AS Roma grâce aux buts marqués à l'extérieur avant de renverser des situations pour le moins compromises face au FC Basel 1893 et au FC Steaua Bucuresti.

"Des prestations mémorables"
"Il m'est difficile de résumer notre parcours", a confié McClaren. "Le penalty arrêté à Manchester City est la preuve que la ligne entre succès et échec est très fine. Des matches comme Bâle et le Steaua, vous n'en vivez pas deux dans une carrière et pourtant nous les avons vécus en l'espace de trois semaines. Des prestations et des retournements de situation qui ne sont pas près d'être effacés. Nous avons effectué un parcours incroyable mais Séville se retrouve dans la même situation, après avoir vécu de grands moments et peut à juste titre dire "notre nom devrait s'inscrire sur le trophée". Ce sera le meilleur qui l'emportera, celui qui fera la différence et aura le plus de chance. Espérons que ce sera nous, encore une fois."

Une montée en puissance
Schwarzer, le capitaine Gareth Southgate, Mark Viduka et Jimmy Floyd Hasselbaink devraient tous être opérationnels et pour McClaren leur expérience pourrait bien faire pencher la balance en leur faveur. "L'expérience sera la clé du match, je vais tenter d'en faire le plein sur la pelouse", ajoute-t-il. "Mais il va falloir agir pour remporter le trophée, et nous devrons faire le nécessaire. Nous devons faire confiance aux joueurs, ils savent quoi faire, ils ont suffisamment d'expérience pour remporter des matches européens. Il n'est jamais souhaitable de prendre un but mais on a pu voir à la réaction des joueurs et à celle des adversaires, notamment contre le Steaua, qu'ils savaient que nous étions capables de revenir et Séville devra se méfier. Nous n'abandonnons jamais, nous ne lâchons jamais le morceau. Séville dispose d'une équipe très dangereuse qui a compté parmi les favorites tout au long de la compétition. Quant à nous, nous n'étions pas favoris mais nous avons su mener notre barque. Espérons que nous allons nous laisser porter jusqu'au bout."