Séville prépare ses retrouvailles

L'entraîneur du Sevilla FC Juande Ramos estime que le match aller sera décisif lors des retrouvailles avec le Zenit St. Petersburg en quarts de finales de la Coupe UEFA. Malgré deux oppositions au cours des deux dernières saisons, les Espagnols n'ont encore jamais battu le Zenit, même s'ils ont déjà battu un adversaire russe cette saison (le FC Lokomotiv Moskva lors des 16es).

Avantage Zenit
Séville était à la fête à l'issue de la phase de groupes, après avoir obtenu sa qualification malgré une défaite concédée sur le terrain du Zenit. Le doublé d'Aleksandr Kerzhakov offrait une courte victoire aux locaux au stade Petrovsky (2-1), mais les Russes devaient se contenter de la deuxième place du Groupe G, à la différence de but. Ce succès leur permettait de prendre leur revanche sur la saison précédente. Un but de Julio Baptista assurait alors Séville du partage des points à St Pétersbourg et éliminait le Zenit de la phase de groupes.

Force mentale
Ramos pense que la défaite concédée cette saison face au Zenit pourrait offrir un léger avantage à la formation russe. "Nous serons en pleine forme pour ces deux rencontres," a déclaré le coach. "Nous sommes très motivés pour atteindre le dernier carré, et même si le Zenit (dont le championnat vient tout juste de reprendre) n'est pas au top physiquement, ils seront au rendez-vous mentalement." Les Espagnols pourront également s'appuyer sur leur victoire contre le Lokomotiv (tot. 3-0), en seizièmes de finale, qui leur a permis de décrocher leur première victoire en trois déplacements en Russie.

Un match aller crucial
L'équipe andalouse a éliminé le LOSC Lille Métropole au tour précédent, et même si Ramos admet que tous les matches sont difficiles à ce stade, il croit que le tirage au sort effectué aujourd'hui au centre Evoluon aurait pu être plus clément pour Séville. "A ce niveau, toutes les équipes posent des difficultés", commentait-il. "Nous aurions préféré jouer le retour à domicile, mais si nous obtenons un bon résultat à l'aller, nous pourrons nous rendre à St-Pétersbourg avec plus de sérénité."

En territoire inconnu
Les joueurs du Zenit accordent également beaucoup d'importance au match aller : une expédition en territoire inconnu au stade Ramón Sánchez-Pizjuán le 30 mars. "Nous avons déjà rencontré Séville deux fois lors des deux dernières saisons, nous nous connaissons donc bien", déclarait Leonid Genusov, le représentant du Zenit. "Mais les deux matches ont eu lieu à St-Pétersbourg. Nous n'avons jamais joué à Séville, ce qui pourrait être un avantage pour eux."

Parcours historique
Le club russe devient toutefois habitué dans l'art de surprendre dans une compétition qu'il a débutée en août dernier par une qualification peu probante contre le SV Pasching au deuxième tour (grâce aux buts inscrits à l'extérieur). Mais depuis, le Zenit a impressionné en ne concédant qu'une seule défaite, et en participant à la Coupe d'Europe après Noël pour la première fois de son histoire. Les Russes ont éliminé le Rosenborg BK et l'Olympique de Marseille lors des tours précédents et comptent bien retrouver le PFC Levski Sofia ou le FC Schalke 04 en demi-finales. Même si Séville ne l'entend pas de cette oreille.