"La Coupe UEFA, difficile et palpitante"

Giuseppe Bergomi avait 18 ans lorsqu'il remportait la Coupe du Monde de la FIFA 1982 avec l'Italie, jouant un rôle central dans la victoire 3-1 en finale, face à la République fédérale allemande àMadrid. Surnommé "lo zio" - "l'oncle" - en raison de son apparence mature dès ses débuts, Bergomi, qui a passé ses 19 ans de carrière au FC Internazionale Milano, peut également être considéré comme "M. Coupe UEFA".

Le défenseur a remporté la Coupe UEFA à trois reprises avec l'Inter Milan et il détient le record du nombre de matches disputés dans la compétition : 96, soit 27 de plus que n'importe quel autre joueur ! Bergomi a fait 117 apparitions en compétitions de clubs de l'UEFA - un record qu'il a détenu jusqu'à début 2002, avant d'être devancé par Paolo Maldini (AC Milan). Il s'est reconverti en consultant télé très respecté. Avec uefa.com, il évoque l'histoire et le présent de la Coupe UEFA.

uefa.com : Vous devez avoir de bons souvenirs de la Coupe UEFA, puisque vous l'avez remportée trois fois ?

G. Bergomi : Oui, tout à fait. J'ai eu la chance de jouer dans une grande équipe comme l'Inter. Nous n'avons remporté qu'un seul titre de champion, mais nous avons disputé un bon nombre de Coupes UEFA, car à l'époque une seule équipe jouait la (UEFA) Champions League. La Coupe UEFA, une compétition difficile et palpitante, faisait s'affronter certaines des meilleures équipes d'Europe dans son ancien format. Pour nous, c'était très important et une très bonne opération de jouer la Coupe UEFA.

uefa.com : Y a-t-il des matches dont vous vous rappelez avec une affection particulière ?

G. Bergomi : Les finales que nous avons remportées étaient sans conteste des grands moments, mais je me souviens de deux matches. Il y a eu celui contre (l')Aston Villa (FC) en 1990/91, quand nous avons perdu 2-0 en Angleterre et que nous avons gagné 3-0 au retour à Milan, et ce match contre (le RC) Strasbourg en 1997/98, quand nous avons à nouveau perdu 2-0 à l'aller et gagné 3-0 au retour à domicile. Ces deux fois, nous avons remporté le trophée.

uefa.com : Autrefois les équipes italiennes réussissaient très bien dans la compétition, mais aucun club italien n'a remporté le trophée depuis 1999. A quoi est-ce dû à votre avis ?

G. Bergomi : Les trois plus grands clubs d'Italie (la Juventus, l'AC Milan et l'Inter) jouent presque toujours l'UEFA Champions League, alors l'Italie n'a plus ses meilleures équipes en Coupe UEFA. Et puis je pense que la Coupe UEFA a perdu un peu de son attractivité - comme la Coppa Italia chez nous. La compétition ne devient très importante pour toutes les équipes que dans les derniers tours. Mais je pense que l'Italie aura de bonnes chances quand l'un des trois grands clubs sera reversé dans la compétition en terminant troisième de son groupe en Champions League.

uefa.com : Comment évaluez-vous les chances des équipes italiennes encore dans la compétition cette année ?

G. Bergomi : Je trouve que (l'US Città di) Palermo s'en est très bien sorti et je pense que ce club peut continuer à surprendre, car il n'a pas d'objectifs particuliers en championnat et peut se concentrer totalement sur la Coupe UEFA. Malheureusement, au tirage au sort il est tombé contre un club très fort en 8e de finale, le FC Schalke 04. La (AS) Roma est indiscutablement la meilleure équipe sur les trois, mais elle doit jouer trois compétitions différentes avec un effectif réduit en raison des blessures. Il va être très difficile de maintenir le niveau actuel dans toutes les compétitions. Sinon, je pense que l'Udinese (Calcio) va surtout essayer de résoudre ses problèmes en championnat. Son principal objectif à court terme sera sûrement d'éviter la relégation.

uefa.com : Quelle équipe est votre favori dans la compétition cette année ?

G. Bergomi : J'ai regardé Schalke jouer la Champions League et je crois que c'est une équipe très forte avec plusieurs bons joueurs. Si je devais choisir une équipe, ce serait elle.

uefa.com : En tant qu'ancien défenseur de talent, qui sont vos défenseurs préférés en Europe aujourd'hui ?

G. Bergomi : Je trouve que les deux du Chelsea FC - John Terry et Ricardo Carvalho - sont très très bons. Ils forment un duo défensif formidable, peut-être le meilleur. Ils sont tous les deux très bons techniquement et physiquement. Ils forment une association parfaite et ont de fortes personnalités qui leur permettent de diriger l'équipe de l'arrière.

uefa.com : Les équipes italiennes s'en sortent bien en compétitions européennes, et l'équipe nationale est elle aussi impressionnante. Pensez-vous que l'Italie a de bonnes chances de réitérer enfin votre exploit de 1982 ?

G. Bergomi : Pour moi, l'Italie a des chances de gagner cet été, même si la Coupe du Monde est un tournoi très difficile et imprévisible. Tout doit bien se passer pendant sept matches, et tout peut arriver. Mais vu le niveau technique de l'équipe, je mets l'Italie juste derrière le Brésil et au même niveau que d'autres gros calibres, comme l'Angleterre, l'Allemagne, la France et l'Argentine.