Bucarest acte I

Bucarest est assuré d'avoir un représentant en demi-finales de la Coupe UEFA puisque les deux clubs les plus populaires de la capitale roumaine, l'AFC Rapid Bucuresti et le FC Steaua Bucuresti, s'affrontent à partir de jeudi en quarts de finale.

Le Steaua favori
Le Steaua, visiteur, a six points et deux places d'avance sur son rival dans le championnat et possède sur une plus grande expérience des compétitions européennes, avec notamment une victoire en Coupe des clubs champions européens en 1986. Mais le Rapid peut avoir confiance, vu ses excellentes statistiques à domicile en Coupe UEFA cette saison - 8 matches pour 8 victoires et 16 buts inscrits sans en encaisser un seul au stade Giulesti. Par ailleurs, le Steaua n'a pas gagné sur le terrain du Rapid depuis le 26 avril 2003.

Grigore décisif
Le Rapid a battu le FC National 2000 Bucuresti 1-0 dimanche grâce à une superbe tête victorieuse de Nicolae Grigore à la 87e minute. L'entraîneur Razvan Lucescu a déclaré que ses joueurs "étaient un peu fatigués" après cette victoire, mais qu'ils n'auraient pas besoin de beaucoup d'encouragements pour se ressaisir pour la visite du Steaua. A l'exception de Marius Maldarasanu et Artavazd Karamian, blessés de longue date, et de Daniel Pancu, non qualifié, Lucescu disposera de l'intégralité de son effectif pour le match de jeudi.

Menaces de suspension
Il n'en sera peut-être pas de même pour le match retour dans une semaine au Lia Manoliu, le stade provisoire du Steaua, puisque dix joueurs du Rapid ne sont plus qu'à un carton de la suspension. "C'est évidemment un problème d'avoir autant de joueurs susceptibles d'être suspendus", a reconnu Lucescu, "mais j'espère qu'ils seront assez intelligents pour ne pas répondre à d'éventuelles provocations. Nous n'avons pas peur du Steaua et nous sommes impatients d'en découdre, mais chacun doit comprendre que ce n'est qu'un match de football et pas une guerre".

Entrées contrôlées
Il est clair que les spectateurs seront nombreux pour ce match, et des lecteurs de billets électroniques spéciaux ont été installés devant chaque tourniquet pour empêcher les supporteurs munis de faux billets d'entrer dans le stade. Le président roumain Traian Basescu a récemment invité les deux équipes dans son palais pour les féliciter d'avoir atteint ce stade de la compétition, et en a profité pour les avertir que "tout acte de violence ou de racisme anéantirait tout ce qui est construit sur le terrain".

Match unique
La victoire était au rendez-vous ce week-end pour le Steaua, qui s'est imposé pour la première fois à Lia Manoliu 2-1 aux dépens du FCU Politehnica Timisoara. Dorin Goian était absent pour ce match en raison d'une blessure à la cuisse et est incertain. Victoras Iacob (épaule) et Gabriel Bostina (suspendu) sont forfaits certains, mais l'entraîneur Cosmin Olaroiu reste confiant. "Le Rapid est une bonne équipe, bien organisée, mais comme toutes les équipes, elle a des faiblesses. Nous voulons marquer à l'extérieur et je suis sûr que mes joueurs se montreront très concernés par ce que nous voulons faire. C'est le match de notre vie."