Boateng ne craint pas les statistiques

Avant le déplacement du Middlesbrough FC chez le FC Basel 1893, en match aller des quarts de finale de la Coupe UEFA, le milieu de terrain néerlandais George Boateng s'est confié à uefa.com.

Notre victoire 4-3 sur le Bolton Wanderers FC ce week-end a été la pire des préparations pour ce match contre Bâle. C'était une rencontre très dure physiquement, et certainement pas le type de match qu'on voudrait disputer quand c'est le troisième de la semaine. Bolton a joué beaucoup de longs ballons. Ils ont un jeu basé sur le physique, avec des garçons grands et costauds. Nous savons bien que nous avons été bousculés. Mais le but de la victoire de Stuart Parnaby à la dernière minute nous a fait tellement plaisir que tout le monde veut oublier nos erreurs défensives. Cette victoire a été excellente pour le moral.

La force du banc
Le coach avait laissé plusieurs gars au repos, en prévision de la Coupe UEFA, et c'est probablement la clé de ce succès. Nous avons assez de joueurs pour faire tourner l'effectif, c'est pourquoi il y a toujours des joueurs frais pour relancer l'équipe. Quand on joue tant de matches, on a besoin d'hommes en forme, capables de disputer les 90 minutes. Et nous les avons. L'entraîneur a dit lors de ses causeries que, quels que soientles joueurs qu'il aligne, il compose toujours une équipe qu'il estime capable de gagner. Et nous y croyons. C'est d'ailleurs le cas depuis trois mois, et on n'a pas à se plaindre de cette rotation.

Suspendu
Je ne jouerai pas le match aller face à Bâle car je suis suspendu, à cause d'un deuxième carton jaune lors de la dernière rencontre face à l'AS Roma. Je retourne aux Pays-Bas pour quelques jours de récupération. Cela tombe bien car depuis mon retour de blessure, je n'ai eu aucun repos. Lee Cattermole sera également absent, mais cela donnera à Ray Parlour et Doriva l'occasion de s'exprimer.

Test suisse
Je pense que Bâle est une équipe similaire au Grasshopper-Club que nous avons rencontré au premier tour. Ils jouent dans le même championnat, alors nous nous attendons à un même style de jeu. Mais ils étaient qualifiés en UEFA Champions League et sont leaders du championnat suisse, c'est pourquoi nous nous attendons à une opposition plus forte.

En forme à domicile
Apparemment, ils n'ont pas perdu à domicile depuis deux ans. Mais peu importe. Nous ne faisons pas attention à ces statistiques. En fait, nous avons plutôt l'intention de briser ces records. Le Chelsea FC n'avait perdu qu'un match cette saison en Premiership lorsque nous les avons rencontrés, et nous les avons battus 3-0. Et la Roma n'avait pas perdu en une quinzaine de rencontres quand nous nous sommes imposés en huitièmes de finale de la Coupe UEFA.

Limiter les dégâts
Personne ne nous voyait aller aussi loin dans cette compétition, et nous sommes heureux de contredire ces prévisions. C'est l'équipe la plus forte le jour J qui l'emporte. Nous devrons tout faire pour être encore en course quand nous les recevrons au Riverside la semaine prochaine. Si cela ne se passe pas bien, nous devrons limiter les dégâts au maximum. Il faudra jouer intelligemment.

Avertissement à l'Europe
Cette victoire sur la Roma au tour précédent a porté l'attention de beaucoup de monde en Europe sur Middlesbrough. Peut-être sommes-nous un peu plus respectés sur le continent. On nous voit comme une bonne équipe capable de remporter ce trophée. Et je vous assure que nous y croyons aussi.

Le site personnel de George Boateng se trouve sur www.icons.com