Le Zenit rayonne à Marseille

Marseille, Le FC Zenit St Petersburg n'a pas volé sa victoire, jeudi en 8e de finale aller de la Coupe UEFA, sur le terrain de l'Olympique de Marseille, qui a terminé à dix. L'adresse des attaquants russes, symbolisée par le but somptueux d'Andrei Arshavin, aurait pu coûter encore plus cher aux Français, trop brouillons.

Sortis de leur hibernation
Sortis de leur hibernation le week-end dernier pour remporter un 8e de finale aller de la Coupe de Russie, les joueurs de Vlastimil Petrzela se présentaient sur la Canebière après avoir aisément disposé du Rosenborg BK, un habitué de l'UEFA Champions League (2-0, 2-1). Cette double victoire ne devait rien au hasard.

Marseille domine
C'est la raison pour laquelle l'OM démarrait piano, forçant tout de même le gardien remplaçant russe Viacheslav Malafeev à une sortie périlleuse dans les pieds de Samir Nasri qui frappait au-dessus dans la foulée (16e, 18e).

Lamouchi échoue de près
Bien que plus éloigné du but, Wilson Oruma se rapprochait de la cible (24e), puis Franck Ribéry mettait enfin dedans, mais sans inquiéter Malafeev sur un coup pourtant sifflé dans l'arc de cercle (28e). La doublure de Kamil Contofalský avait beaucoup plus de mérite de se trouver sur la trajectoire d'une tête à bout portant de Sabri Lamouchi sur un coup franc de la gauche de Ribéry (34e). La plus belle occasion de la première période.

Kerzhakov et Arshavin à surveiller
Côté russe, Aleksandr Kerzhakov et Andrei Arshavin ne parvenaient pas à prendre les espaces. Sur leurs rares ballons, la défense à cinq de l'OM faisait bonne garde (un seul arrêt à faire pour Fabien Barthez) mais l'adresse des deux hommes donnait quelques soucis à la ligne commandée par Frédéric Déhu.

L'éclair d'Arshavin
Un boulet d'Arshavin, claqué au-dessus par Barthez, lançait la seconde partie du match (49e). Deux minutes plus tard, le jeune international se retrouvait exactement dans la même position. Au lieu de choisir la force, il brossait le ballon du droit… Au ras du poteau de Barthez (0-1, 51e).

Ribéry expulsé
Dès lors, la configuration de la rencontre devenait encore plus favorable aux sixièmes de la dernière Premier-Liga focalisés sur le contre. Christian Giménez entrait pour Demetrius Ferreira à l'heure de jeu. Avec une défense à quatre, Marseille s'exposait encore plus au rush de Kerzhakov (61e). Neuf minutes plus tard, Taye Ismaylia Taiwo obtenait encore un coup franc bien placé et encore hors cadre. Les malheurs de l'OM se poursuivaient derechef avec l'expulsion de Ribéry : deuxième carton jaune, pour un pied en avant sur le Slovaque Martin Škrtel.

Les Russes ne fatiguent pas
Les vainqueurs de la Coupe UEFA Intertoto pensaient que l'inactivité pèserait sur les épaules russes en fin de match. Nenni. Arshavin et Kerzhakov se procuraient encore une poignée d'occasions. La plus belle était toutefois pour Oleg Trifonov (la barre sur un contre, 88e) avant deux arrêts désespérés de Barthez devant ce remplaçant épatant. Les Marseillais, eux, bataillaient pour s'approcher du but de Malafeev. Dans une semaine, sur la pelouse de Petrovsky, ou ce qu'il en restera, la mission des finalistes 2003/04 sera corsée.