Fini les galéjades

Après la tragi-comédie du Parc des Princes, dimanche, l'Olympique de Marseille accueille le FC Zenit St. Petersburg en 8es de finale aller de la Coupe UEFA.

Des titulaires frais
L'un des seuls aspects positifs du 0-0 qui a amusé l'Europe et plongé le football français dans une mini-crise institutionnelle est que les titulaires de l'OM sont frais pour jeudi. En envoyant l'équipe de CFA2 disputer le Classique à Paris, le club phocéen ne pensait sans doute pas à cela mais cet avantage ne sera pas négligeable.

Plus dangereux que Bolton
"Les joueurs ont effectué juste un petit travail physique ce week-end", dit Jean Fernandez. "Je ne sais pas si jouer nous aurait vraiment fatigué pour jeudi", ajoute le défenseur Habib Beye. "Je nous trouve physiquement très bien en ce moment." Le Sénégalais aura besoin de toute sa force au Vélodrome pour résister au Zenit. Il prévoit "un match d'hommes, un peu comme celui face à Bolton (Wanderers FC, tot 2-1 au tour précédent)".

Kerzhakov et Arshavin à surveiller
Pour Fernandez, le Zenit est plus dangereux que Bolton qui lui a pourtant infligé sa seule défaite européenne cette saison (0-1 le 3 novembre en Angleterre). "Avec Aleksandr Kerzhakov et Andrei Arshavin, ils ont la percussion offensive que n'avait pas Bolton", déclare le coach. "Il faudra être très attentif dans l'axe."

Rosenborg et l'AEK au tableau de chasse
"Je ne connais pas très bien cette équipe", déclare Beye qui joue justement à ce poste sensible, "mais son parcours parle de lui-même." Le Zenit a terminé deuxième de son groupe et vient d'éliminer le Rosenborg BK avec deux victoires à la clé (tot. 4-1). Au premier tour, en septembre, l'AEK Athens FC a plié devant les hommes de Vlastimil Petrzela. Le LOSC Lille Métropole avait éprouve les pires difficultés à en venir à bout la saison dernière en phase de groupes (2-1 en France).

Contofalský n'a pas récupéré
La chance de l'OM est peut-être que le sixième de la dernière Premier-Liga russe, passé par le second tour préliminaire, est en phase de reprise après l'intersaison hivernale russe. N'en déplaise à Fernandez, Arshavin n'est pas à son meilleur niveau. Le gardien international slovaque Kamil Contofalský, déjà absent contre la France le 1er mars, n'a pas récupéré de sa blessure à la main. En revanche, le défenseur international tchèque Pavel Mareš et l'ailier international sud-coréen Min Hyun-young sont dans le groupe.

"Prêts pour une grande bataille"
"Ils sont prêts à jouer", déclare l'attaché de presse du club A l'image de toute l'équipe, ils sont même en pleine forme et préparés pour une grande bataille. "A l'image de toute l'équipe, ils sont même en pleine forme et préparés pour une grande bataille." Le Zenit n'a jamais atteint les quarts de finale d'une grande compétition européenne, à l'inverse de Marseille qui a déjà joué quatre finales et qui sera soutenu par un public reconquis après l'exploit des Minots à Paris.

Trois absents
Au rang des absents, Marseille compte toujours son défenseur central Bostjan Cesar (front) et son arrière d'aile Jérôme Bonnissel (côte), auxquels s'ajoute le milieu défensif Lorik Cana (suspendu). Cette rencontre devrait marquer le retour de blessure de Sabri Lamouchi. Cette fois, il n'y aura pas de place pour les amateurs, ni pour les galéjades.