Marseille ne va pas droit au but

L'Olympique de Marseille tente de résoudre des soucis offensifs, jeudi soir, en 16es de finale de la Coupe UEFA, face au Bolton Wanderers FC.

Prolifique en Europe
S'il veut s'épargner le scénario crispant du premier tour, face au KFC Germinal Beerschot Antwerpen (0-0, 4-1 t.a.b.) en septembre, l'OM doit marquer au Vélodrome jeudi. Il l'a toujours fait dans la suite de la compétition. Il l'a fait 10 fois pour remporter la Coupe UEFA Intertoto cet été.

Dix-huit jours, c'est long
Mais depuis le 5 février, l'OM est aphone, muet, bâillonné, condamné à défendre pour marquer des points. "C'est notre marque de fabrique en ce moment", se désole le président Pape Diouf. Le dernier but marseillais était celui de la victoire, sur le terrain de l'ES Troyes AC, inscrit par Sabri Lamouchi (absent jeudi sur blessure).

La pression sur Niang et Giménez
Depuis, Marseille n'a marqué qu'un point en Championnat et se retrouve à la 7e place après sa défaite in extremis chez la lanterne rouge du FC Metz dimanche (1-0). Les non-qualifications de Toifilou Maoulida et Mickaël Pagis, qui ont déjà joué la Coupe UEFA avec d'autres clubs cette saison, font mal aux Marseillais qui s'en remettent à Mamadou Niang, pas en veine en ce moment, et Christian Giménez, l'ombre du meilleur buteur de Super League suisse qu'il fut la saison dernière.

Ribéry décline
"C’est difficile de jouer seul devant, dit Niang. Je donne le maximum, je manque parfois de lucidité car je fournis beaucoup d’efforts offensivement." La baisse de régime de Franck Ribéry depuis le début 2006 est également responsable de ce trou d'air.

Ils se subliment en Coupe d'Europe
Rien de tel pour se relancer qu'une grande rencontre européenne. Marseille n'en a jamais manqué une à domicile cette saison ni en 2003/04, lorsque le club français atteignait la finale de la Coupe UEFA en éliminant le Liverpool FC et le Newcastle United FC. La S.S. Lazio (3-0) et le RC Deportiva La Coruña (5-1) ont mordu la poussière du Vélodrome cet été en Intertoto.

Mauvais calculs
"Ce sera aussi serré qu'à l'aller", prédisait Jean Fernandez au retour d'Angleterre, où Niang avait raté une superbe occasion en fin de match. L'entraîneur français verra le match dans une chambre de la Timone où il est cloué depuis vendredi en raisons de douloureux calculs biliaires.

Civelli d'entrée ?
Albert Emon, déjà sur le banc à Metz, assurera l'intérim. Outre Lamouchi (adducteurs), Bostjan Cesar (front) et Jérôme Bonnissel (cuisse) sont absents. Cela pourrait permettre au jeune Argentin Renato Civelli, aligné pour la première fois en L1 dimanche à la place de Cesar, de faire ses débuts en Coupe d'Europe.

0-0 en Coupe
Côté anglais, on n'est guère plus efficace face au but. Le week-end dernier, les Vagabonds, 9es en Premiership, ont aligné leur deuxième 0-0 d'affilée, sur la pelouse du West Ham United FC en 8es de finale de la Cup. Le match sera rejoué au Reebok Stadium.

Allardyce incertain
Le manager Sam Allardyce, victime d'une infection pulmonaire, est lui aussi incertain pour la rencontre. Sammy Lee est pour l'instant en charge de l'équipe. Allardyce attend un avis médical pour savoir s'il peut sauter dans un avion jeudi.

"Marseille aura la pression"
"Marseille aura la pression pour cette rencontre, déclare Lee. Il lui faudra marquer pour se qualifier. Nous allons essayer d'en profiter. Pour notre première participation à une Coupe d'Europe, rester invaincu est exceptionnel." Le retour de suspension du meneur japonais Hidetoshi Nakata et de blessure buteur danois Henrik Pedersen après trois semaines d'arrêt pourraient permettre aux Anglais d'aller, eux, droit au but.