Lille emmène le contingent français

Après avoir vengé le Stade Rennais FC en éliminant de FC Shakhtar Donetsk, jeudi, le LOSC Lille Métropole représente le plus sûr espoir français en 8es de finale de la Coupe UEFA (9-16 mars).

Les clubs de Ligue 1 continuent de constituer le plus gros contingent national en Coupe UEFA. Après les éliminations du RC Lens (tot. 1-3 face à l'Udinese Calcio) et de l'AS Monaco FC (tot. 1-2 face au FC Basel 1893), ils sont rejoints dans ce palmarès honorifique par les Italiens qui ont eux aussi trois équipes qualifiées pour les 8es de finale.

"A la limite du praticable"
Si, au plan du palmarès, l'Olympique de Marseille est celui qui a le plus d'envergure avec ses deux finales perdues, la forme du moment plaiderait pour Lille s'il fallait déterminer un favori. Le LOSC a impressionné en résistant au Shakhtar pendant 90 minutes (0-0) après avoir mené 3-0 à l'aller. "Sur une pelouse à la limite du praticable, nous avons joué avec beaucoup de cœur", dit le coach Claude Puel.

Lucescu beau perdant
"Sur l’ensemble des deux matches, la qualification est méritée. Je félicite mes joueurs car ils ont mis le bleu de chauffe pour aller chercher ce résultat dans des conditions difficiles." A la sortie du champ de boue qu'était devenu le stade Olympique, l'entraîneur vaincu Mircea Lucescu abondait : "Lille a très bien défendu. Je savais que nous aurions un jour difficile face à cette équipe".

"On est costaud"
Ce fut bien plus difficile face à l'actuel 3e de la Ligue 1 que contre Rennes, éliminé par les Mineurs le 1er décembre en phase de groupes (0-1). "Nous avons fait un match plein", se félicite le capitaine Grégory Tafforeau. "Nous avons beaucoup appris, nous nous sommes remis en question après l'aller (remporté 3-2). On est costaud."

Séville encore
Pour la deuxième fois en deux saisons, Lille atteint les 8es de finale de la Coupe UEFA, le meilleur résultat de sa courte histoire continentale. L'année dernière, l'AJ Auxerre avait mis fin à l'aventure (tot. 2-0). Cette fois, Lille retrouve le Sevilla FC qu'il avait battu 1-0 à Villeneuve-d'Ascq lors de la phase de groupes 2004/05. Les espoirs sont permis.

Marseille besogneux
L'envie et la hargne marseillaise qui ont eu raison du Bolton Wanderers FC (tot. 2-1) peut emmener loin l'actuel 7e de la Ligue 1 en dépit d'un jeu toujours besogneux. L'OM pourra demander quelques tuyaux au LOSC sur le FC Zenit St-Petersburg, facile vainqueur du Hertha BSC Berlin. Le club russe a aussi subi une défaite contre Lille l'an dernier (2-1).

Savoureux derby du Rhin
Enfin, RC Strasbourg – FC Basel 1893 sera l'un des plus savoureux 8es car les deux équipes se sont rencontrées en phase de groupes. A dix contre onze, Bâle avait subi sa première défaite de la saison au Parc Saint-Jacques le 20 octobre (2-0).