Lens condamné à l'exploit

Le RC Lens est proche de la sortie en Coupe UEFA au moment de recevoir l'Udinese Calcio, en 16es de finale retour, jeudi. Le 3-0 encaissé à l'aller semble insurmontable.

Gillot dégoûté
"Les statistiques nous donnent 8% de chances de passer, c'est très peu mais nous allons tenter notre chance." L'entraîneur adjoint Eric Sikora s'est montré moins pessimiste en début de semaine que Francis Gillot, mercredi dernier. A l'issue du match aller remporté haut la main par Udine, l'entraîneur en chef ne voulait "plus entendre parler de la Coupe d'Europe".

Deuxième revers
"Nous y sommes depuis juillet et qu'est-ce que cela nous a apporté ? Rien ! Cela nous a fait perdre je ne sais combien points dans le Championnat." La colère à peine dissipée, Lens a reçu un nouveau revers, samedi, sur le terrain du Stade Rennais FC en Ligue 1 (4-1).

Chou blanc pour le centenaire ?
Eliminé des deux coupes et hors course en Championnat (9e), y compris pour une place en UEFA Champions League, le Racing n'aura pas grand-chose à fêter pour son centenaire. A moins que… "A l'aller c'est nous qui n'avions pas été au niveau", indique Sikora.

Marquer vite
"On n'était pas tombé sur une grande équipe d'Udine. Je me souviens que nous avions eu une occasion après quatre minutes (par Pierre-Alain Frau, 6e). Si nous la marquons, tout peut changer. Alors il suffit que nous marquions tôt pour faire naître l'espoir."

Dindane revient, Keita s'en va
Le public artésien adhère plus que son homologue du Frioul (10 000 spectateurs étaient présents à l'aller). 23 000 places étaient vendues mardi. Bollaert va pousser pour voir l'impossible. Le retour Aruna Dindane, blessé au mollet jusqu'au week-end dernier, sera une aide non négligeable. Lens ne compte aucun blessé mais un suspendu, le milieu malien Seydou Keita.

Motta et Natali blessés
Côté italien, la mésaventure survenue à l'UC Sampdoria (défaite 2-1 en phase de groupes à Lens et élimination) ne semble pas pousser Loris Dominissini ni Néstor Sensini à la méfiance. "Nous ferons tourner l'effectif", indique le premier qui vise surtout son déplacement de dimanche au Milan en Campionato. Udine, 13e, n'est pas encore sauvé. Le central Cesare Natali (cheville) et l'arrière droit international Espoirs (croisés, saison terminée) sont sûrs de ne pas jouer.

Le précédent PSG
S'il s'en tient aux statistiques, le duo italo-argentin n'a pas tort. Un seul club français a réussi à remonter une défaite 3-0 à l'extérieur au retour. Il s'agit du Paris Saint-Germain FC, en tour qualificatif de l'UEFA Champions League 1997/98, contre le FC Steaua Bucuresti (tot. 5-3). Mais le score de l'aller était fixé sur tapis vert.