Lens pousse, Udine passe

Après sa déroute italienne (3-0), le RC Lens devait réaliser un exploit s’il voulait espérer se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe UEFA. Le miracle n’a pas eu lieu jeudi à Bollaert. Les Lensois ont dominé l'Udinese Calcio mais leur victoire 1–0 n’a pas suffi à leur dégager la route de l’Europe…

Pied au plancher
Les Lensois démarraient la rencontre sur les chapeaux de roues avec un premier tir de d'Issam Jemaa sur le flanc gauche qui échouait directement dans les gants de Morgan De Sanctis (3e). Pour le gardien de Udine, ce n’était que le début d’un long calvaire. Deux minutes plus tard, Jonathan Lacourt débordait la défense italienne pour centrer en direction de Pierre-Alain Frau. La frappe de l’attaquant artésien frôlait le poteau gauche de la cage du gardien d’Udinese (5e).

Domination stérile
Parfaitement entrés dans leur match, les Sang et Or continuaient de dominer leur sujet sans toutefois réussir à concrétiser leurs actions. Une nouvelle frappe de Frau allait cette fois chatouiller la transversale de De Sanctis (12e). Dans la foulée, les Lensois bénéficiaient d’un corner mais le tir de Lacourt était parfaitement bien capté par le gardien italien.

Udinese tient bon
Face aux coups de boutoir artésiens, la défense italienne, parfaitement bien regroupée, pliait mais ne rompait pas. Sur le flanc gauche, Aruna Dindane décalait Lacourt. Ce dernier lançait Seïd Khiter mais sa frappe trop molle était facilement arrêtée par De Sanctis (23e).  Les Sang et Or prenaient leur chance à tour de rôle. Sur un corner de Frau, Adama Coulibaly récupérait le ballon de la tête mais ce dernier passait juste à coté du but (30e).

Baisse de régime
A la fin d’une première période menée tambour battant, les Lensois baissaient un peu de régime sans que toutefois les Italiens n’en profitent. Une erreur de Coulibaly leur avait pourtant presque permis de revenir opportunément dans la partie… Mais les attaquants lensois continuaient de prendre crânement leur chance. En vain… A la pause, les deux équipes regagnaient le vestiaire sur un score parfaitement vierge.

Un espoir
Dès le début de la seconde période, les Lensois repartaient à l’assaut du but italien. D’entrée de jeu, ils obtenaient  coup sur coup deux corners… infructueux. Toujours aussi solide, la défense d’Udinese contrait les velléités de Khiter. Dindane récupérait le ballon mais sa frappe s’envolait à côté de la cage de De Sanctis (52e).  Mais, les Lensois finissaient tout de même par trouver la faille. Benoît Assou-Ekotto centrait en direction de Carrière qui de la tête remettait pour Frau. L’attaquant lensois servait un boulet de canon qui transperçait le but italien (1-0, 55e).

Fébrilité italienne
Boostés par ce premier but, les Lensois mettaient un peu plus la pression sur le camp italien. La défense transalpine semblait elle de plus en plus fébrile.  Khiter et Frau se ruaient à tour de rôle sur le but italien mais leurs frappes échouaient à côté de la cage de De Sanctis.  Regroupés à onze en défense, les Italiens s’offraient toutefois une première occasion sur un contre. Mais la frappe de Fernando Tissone était parfaitement bien captée par Sébastien Chabbert.

Raids lensois
Malgré le bloc compact qui se dressait face à eux, les Français continuaient leurs raids dans la moitié de terrain transalpine. Frau parvenait à contourner la défense d’Udinese pour centrer en direction de Khiter. Sa frappe passait au dessus du but de De Sanctis (76e). L’attaquant artésien rééditait moins d’une minute  plus tard mais son tir était encore une fois stoppé par le portier italien. Dans le dernier quart d’heure, les Lensois se montraient moins pressants et surtout beaucoup plus brouillons. Et les deux équipes en restaient là…