Tout ce qu'il reste à Monaco

Après avoir perdu tout espoir de trophée en France, l'AS Monaco FC n'a plus que la Coupe UEFA pour briller. Le FC Basel 1893, son adversaire en 16es de finale, est prévenu. Le champion de Suisse n'a pas l'intention de subir encore la loi des clubs français.

Tout perdu en six semaines
Eliminé de la Coupe de France par des amateurs alsaciens, bouté hors de la Coupe de la Ligue par des voisins niçois et irrémédiablement décroché en Championnat (9e à 12 points de la 2e place qualificative pour l'UEFA Champions League), Monaco a tout perdu en six semaines. Tout ? Non. Il reste en Principauté une carte à jouer, celle de l'Europe.

"Encore plus d'importance"
Après l'élimination au 3e tour qualificatif de l'UEFA Champions League par le Real Betis Balompié (2-0, 2-2 en août), le président Michel Pastor avait dit "il nous faut la Coupe UEFA". Cette phrase résonne aujourd'hui très fort sur le Rocher. "Après les éliminations en Coupes et vu la situation en Championnat, la Coupe UEFA prend encore plus d'importance", déclare le capitaine et défenseur Gaël Givet.

Evra leur manque
Pour son compère de l'axe central Sébastien Squillaci, "c'est l'occasion de faire un match référence, une rencontre qui nous permette de reprendre un peu confiance". Hormis lors de sa victoire 3-1 en Championnat sur le terrain du Stade Rennais FC il y a dix jours, Monaco n'a guère brillé en 2006. La défense d'airain mise en place par Francesco Guidolin fin 2005 est beaucoup moins solide en 2006. Le départ de Patrice Evra pour le Manchester United FC n'y est pas étranger.

Le stade le plus chaud
Au Parc Saint-Jacques, au vu des récents résultats bâlois face aux Français, Monaco tient pourtant une belle occasion de se refaire. Même le RC Strasbourg, alors dernier de la Ligue 1, s'y imposait à l'automne en phase de groupes (2-0). La saison dernière, le LOSC Lille Métropole éliminait l'équipe de Christian Gross (0-1, 1-0) en 16es de finale. Le stade de plus chaud de Suisse ne semble pas affecter les Français.

Filière franco-suisse
Néanmoins, les huit points d'avance des Rhénans sur le FC Zürich, au sommet de l'ASL, inspirent la méfiance à Squillaci. "Bâle est une équipe compétitive, dangereuse. Sur un match tout peut se passer", déclare l'international. Mais non contents de battre les protégés de Gigi Oeri quand ils les rencontrent, les Français les débauchent sans vergogne. Après le meilleur buteur de l'ASL Christian Giménez (Olympique de Marseille) en juin, Julio Rossi (FC Nantes Atlantique) et Patrick Müller (Olympique Lyonnais) ont rejoint la Ligue 1 en janvier.

Inquiétudes pour Chipperfield
Pour ne rien arranger, après le nul 1-1 face à Zurich, ce week-end, le milieu de terrain international australien Scott Chipperfield a été admis à l'hôpital en raison d'un sérieux problème rénal. Il restera en observation demain. Gross redoute aussi d'autres forfaits dont ceux de Murat Yakin et Cesar Andrés Carignano.