Première défaite pour Marseille

Sur un terrain presque impraticable et face à des supporteurs acquis à la cause du PFC Levski Sofia, l’Olympique de Marseille a chuté sur un but de Hristo Yovov. Toujours premier de son groupe, Marseille devra l’emporter le 14 décembre pour ne pas avoir de mauvaise surprise lors du tirage au sort des 16es de finale, deux jours plus tard.

Objectif
Déjà qualifiés, les Olympiens se devaient d’obtenir un bon résultat en Bulgarie pour deux raisons : poursuivre la dynamique de la victoire en vue de la rencontre de Championnat face à l’AS Nancy Lorraine et essayer de terminer premier du groupe afin – lors des 16es de finale - de recevoir au match retour une équipe non issue de l’UEFA Champions League.

Equipe bis
Jean Fernandez se passait pourtant des services de Mamadou Niang, Franck Ribéry, Lorik Cana, Frédéric Déhu, Wilson Oruma et Taye Taiwo au coup d'envoi. Histoire aussi de faire tourner un effectif dont les habituels remplaçants pouvaient profiter. 

Conditions difficiles
La partie débutait sur un terrain détrempé, à la limite du praticable, pour preuve le centre en retrait de Valeri Domovchiyski stoppé par une grosse flaque d’eau. Andrés Mendoza se procurait une première action mais choisissait la mauvaise option. Cédric Bardon, ancien Rennais qui avait marqué au tour précédent pour éliminer l’AJ Auxerre, plaçait une frappe flottante mais c’était surtout Daniel Borimirov qui inquiétait Fabien Barthez avec une frappe sur le poteau phocéen.

Mendoza vendange
Après un centre de Koji Nakata que Koke était près de reprendre, les locaux restaient dangereux avec une tête croisée de Domovchiyski qui laissait sur place Fabien Barthez. Le ballon passait de peu à côté. Mendoza continuait de perdre confiance en laissant passer un centre en retrait qu’il aurait dû reprendre. Même si son coup franc juste avant la pause était cadré, Georgi Petkov repoussait sereinement en corner.

Défense perméable
A la reprise une première action signée Yovov qui s’amusait d’Habib Beye et Demetrius Ferreira était prémonitoire. A la 56e minute, le même, sur la gauche de la surface, crochetait ses deux gardes du corps et plaçait une balle brossée et lobée qui atterrissait sur l’intérieur du poteau gauche de Barthez avant d'entrer dans le but. 

Barthez omniprésent
Barthez s’employait ensuite en sortant à bon escient à trois reprises face à des tentatives d’Emil Angelov. Marseille tremblait. Les entrées de Ribéry, Niang et Oruma apportaient un plus incontestable mais le score n’évoluait pas, malgré une dernière tentative de Christian Giménez.

Avertissement sans frais
Après ses victoires sur le PFC CSKA Moskva (2-1) et sur le SC Heerenveen (1-0), l'OM perd son premier match en Coupe UEFA cette saison, sans trop de conséquences.