Les clubs français rois de l'automne

L'Olympique de Marseille et le RC Strasbourg (Coupe UEFA) ont rejoint jeudi l'Olympique Lyonnais (UEFA Champions League) pour disputer les Coupes d'Europe en 2006. Quatre autres clubs sont également proches de poursuivre l'aventure.

Sept sur dix
Garçons et filles confondus, il y avait dix clubs français sur la ligne de départ européenne cette saison. Sept peuvent encore nourrir l'espoir d'aller loin. Jeudi soir, à l'issue de la 3e journée de la phase de groupes de la Coupe UEFA, Marseille (vainqueur du SC Heerenveen 1-0) et Strasbourg (1-1 sur le terrain de l'AS Roma) ont réservé leur billet pour les 16es de finale de la Coupe UEFA. En UEFA Champions League, Lyon – seule équipe en Coupe d'Europe invaincue depuis le début de la saison toutes compétitions confondues – s'était qualifié depuis le 2 novembre pour les 8es de finale.

De la réserve
Seule l'Angleterre, avec quatre qualifiés, fait mieux à ce stade de la saison. Mais l'Hexagone a en réserve au moins trois équipes proches de la qualification. Le LOSC Lille Métropole est deuxième du Groupe D en UEFA Champions League avant la dernière journée. L'AS Monaco FC peut se qualifier en Coupe UEFA si elle gagne son prochain match contre le SK Slavia Praha en République tchèque et si l'autre match du Groupe A se termine par un nul (30 novembre).

Monaco plus fort que Hambourg
Jeudi, les joueurs de Francesco Guidolin ont battu l'actuel 3e de la 1. Bundesliga, le Hamburger SV, seule équipe à avoir eu raison du FC Bayern München cette saison. Le RC Lens a lui aussi apporté son point dans le duel franco-allemand qui marque la phase de groupes 2005/06, après un nul à Berlin (0-0).

Les filles créent l'exploit
Enfin, probablement le plus grand exploit de ce début de saison en fanfare pour la France des clubs, mais pas le plus médiatisé hélas, le Montpellier HSC est proche d'une qualification pour la finale de la Coupe féminine de l'UEFA.

Rennes en deça
Au final, seuls l'AS Saint-Etienne, écarté en Coupe UEFA Intertoto, et l'AJ Auxerre, au premier tour de la Coupe UEFA, ne sont pas au rendez-vous. Quant au Stade Rennais FC, ses chances de sortir de son groupe sont maigres (0 point en deux matches).

Le dernier de la L1 a battu Bâle
"Nous avons montré qu'avec de l'humilité, de la volonté et du talent, nous pouvons bousculer n'importe quelle équipe", déclarait l'entraîneur strasbourgeois Jacky Duguépéroux. Le Racing, dernier de la Ligue 1 mais tombeur du meilleur club suisse à Bâle (2-0) et dominateur au stadio Olimpico face au 8e de la Serie A, symbolise ce bon début de saison français.

Prise de conscience
"Nous sommes convaincus que les autres n'ont rien de plus que nous", déclarait récemment dans ces pages Geoffrey Dernis, qui fit chuter le Manchester United FC avec Lille le 1er novembre (1-0). Souvent placée en dessous des quatre grands championnats en valeur intrinsèque mais aussi pécuniaire, la L1 offre un beau démenti. Il reste à savoir si elle sera toujours aussi fringante au printemps, saison où se décerne les vraies récompenses.