Une mission pour les Bretons

Le Stade Rennais FC est le club français le moins bien placé à l'abord du premier tour aller de la Coupe UEFA. Il reçoit le CA Osasuna jeudi sans aucune garantie.

Moins souverain
Rennes a devancé au printemps l'Olympique de Marseille, le RC Lens et l'AS Saint-Etienne afin de se qualifier pour la première fois pour une Coupe d'Europe via le Championnat (4e). Mais l'armada qui avait fait du stade de la Route de Lorient une forteresse imprenable l'an dernier (2 défaites en L1) semble moins souveraine depuis août.

Victoire contre Auxerre
En dépit d'une première victoire remportée aux dépens de l'AJ Auxerre le week-end dernier (3-1), cette formation, qui n'a pourtant guère évolué, demeure fragile. Elle occupe la 14e place de la Ligue 1. Dans ces conditions, le coach Laszlo Bölöni envisage la première Coupe UEFA du club (il n'a joué que deux premiers tours de Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l'UEFA en 1965/66 et 1970/71) comme une sorte de défouloir.

"Equipe combative et mature"
"Que les joueurs prennent du plaisir", souhaite le Roumain. "Cette rencontre est une belle occasion pour nous de faire la fête avec notre public. Je souhaite vraiment que mon équipe profite de ce match car l’année dernière ils ont fait beaucoup de sacrifices pour y arriver." L'adversaire ? "Osasuna est une équipe combative et mature qui est capable de subir le jeu sans prendre le moindre but."

Delporte, le Français exilé
Une analyse que confirme le milieu de terrain Ludovic Delporte, seul Français de l'effectif navarrais : "A l’image des autres équipes basques, nous sommes combatifs. Nous formons un vrai bloc équipe. Tout le monde défend et tout le monde attaque".

Webo-Milosevic associés
Y compris le Camerounais Pierre-Achille Webo, devenue une idole dans son pays depuis le 4 septembre, lorsque son triplé a donné la victoire aux Lions en Côte d'Ivoire (3-2) et probablement la qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA. Javier Aguirre pourrait l'associer à Savo Milosevic en attaque.

Frei sera là
Côté rennais la bonne nouvelle vient du prompt rétablissement d'Alexander Frei. Le meilleur buteur du dernier Championnat, qui devait être absent pour ce match, ne se ressent plus de sa douleur à la cheville.