La Roma repart du bon pied

La saison 2004/05 a été l’une des plus difficiles de l’histoire de l’AS Roma, que ce soit en Serie A ou en UEFA Champions League. Mais le ciel s’éclaircit et les Giallorossi entament une nouvelle aventure européenne en recevant le Aris Thessaloniki FC au premier tour de la Coupe UEFA.

Préparation sérieuse
Luciano Spalletti, l’entraîneur de la Roma a demandé à ses joueurs de bien démarrer au Stadio Olimpico. "Mes joueurs doivent savoir que ce sera compliqué si tout se décide lors du match retour en Grèce. Les équipes grecques sont très solides à domicile, c’est pourquoi nous devons prendre ce match aller très au sérieux."

Cassano absent
Les locaux souffriront de l’absence d’Antonio Cassano, blessé à la cuisse. Mais ceci n’est rien comparé aux problèmes rencontrés la saison dernière par le club romain. Tout avait commencé avec le départ de Fabio Capello à l’été 2004, l’entraîneur qui a ramené le Scudetto à la Roma, suivi par ceux de joueurs clés, Emerson et Walter Samuel. Puis Cesare Prandelli, successeur de Capello, avait dû démissionner avant même le début de la compétition du fait de la mauvaise santé de son épouse.

Saison compliquée
Rudi Völler, Luigi Del Neri et Bruno Conti se sont tous succédés, mais le club de la capitale n'est pas parvenu à passer le cap de la phase de groupe de la Champions League et a dû batailler ferme pour se maintenir en Serie A.

Spalletti la réference
La saison a toutefois été sauvée par la Coupe d’Italie. La Roma s’est en effet qualifiée pour la Coupe UEFA malgré sa défaite en finale face au FC Internazionale Milano.
Leur première tâche a donc été d’engager un nouveau coach pour cette saison 2005/06, et c'est Spalletti, l’homme qui a qualifié l'Udinese Calcio pour la Champions League, qui a été choisi.

Nouvel élan
"Spalletti fait du très bon travail", a déclaré Francesco Totti. "Nous n’avions pas travaillé aussi dur depuis l’époque de Zdenek Zeman. Et les résultats sont déjà là. Le niveau de l’équipe s’améliore chaque jour. Et tout a changé en quelques mois, que ce soit dans le vestiaire, sur le terrain et certainement dans nos têtes."

Eté agité
L’été n’a pourtant pas été de tout repos. D’abord, la FIFA a interdit tout achat de joueur au club après l’épisode du transfert du défenseur de l’AJ Auxerre Philippe Mexes, en 2004. Puis tout s’est compliqué avec Cassano, le joueur de 23 ans refusant de renouveler son contrat qui expire l’été prochain.

Problèmes résolus
Depuis, la Roma a résolu les deux problèmes : l’interdiction de recrutement a été temporairement levée, permettant aux Giallorossi d’engager le milieu de terrain de l’AC Siena Rodrigo Taddei, le défenseur ghanéen Samuel Kuffour, l'attaquant Shabani Nonda et le défenseur Cesare Bovo. Enfin, le club est parvenu à un accord avec Cassano pour prolonger son contrat, même si rien n’est encore signé.

Une fin malheureuse
Les hommes de Spalletti ont débuté la saison par un succès convaincant 3-0 à la Reggina Calcio, mais se sont inclinés ensuite à domicile face à Udine. Toutefois la Roma a bien joué contre l’ancien club de Spalletti, se créant plusieurs occasions avant de concéder un but contre son camp.

Une compétition importante
Ce résultat n’a toutefois pas entamé le moral de Spalletti avant cette campagne européenne. "Emmener la Roma en Coupe UEFA est pour moi aussi excitant que d’aller en UEFA Champions League avec Udine", a-t-il déclaré. "La Coupe UEFA est très importante pour la Roma, peut-être même plus que notre championnat."