Le Sporting pour venger la Selecção

Par Pete Sanderson à Lisbonne

Le Sporting Clube de Portugal reçoit mercredi soir le PFC CSKA Moskva à l'Estádio José Alvalade pour la finale de la Coupe UEFA. Quarante et un ans après leur dernier succès européen, les Lisboètes sont à un pas des clubs devenus champions d'Europe à domicile.

L'avantage du terrain
Pareil aux chevauchées de son attaquant vedette Liedson, le parcours européen du Sporting n'a pas été de tout repos. Mais son entraîneur José Peseiro estime que son équipe peut faire mieux que la sélection portugaise lors de l'EURO 2004™, en triomphant devant ses supporteurs. "Je pense que nous pouvons y arriver car j'ai confiance en mes joueurs", a déclaré Peseiro à uefa.com.

"Nous n'allons pas décevoir"
"Nous sommes proches d'un exploit extraordinaire. Tout le monde au Portugal souhaite que nous l'emportions et je l'espère moi aussi. Nous nous sommes entraînés très dur pour cette finale, sachant que nous avions l'opportunité de la remporter chez nous. Aujourd'hui nous sommes aux portes de la gloire. C'est l'occasion d'accomplir notre destinée. Nous n'allons pas décevoir nos supporteurs."

Illustres prédécesseurs
Si le Sporting remporte la Coupe UEFA, il deviendra le cinquième club de l'histoire des Coupes d'Europe après Feyenoord, le Real Madrid CF, le FC Internazionale Milano et le FC Barcelona. Une victoire renforcerait également le sentiment que le football portugais se porte mieux que jamais, puisque le Sporting est la quatrième formation lusitanienne à disputer une finale en trois ans.

Fierté nationale
"Nous sommes fiers de hisser le drapeau portugais dans une grande finale européenne", a avoué Peseiro, l'entraîneur d'un club qui a déjà inscrit 299 buts au niveau européen. "C'est magnifique d'avoir la chance de perpétuer la tradition entamée par le FC Porto et la sélection nationale. Cela montre que nous avons les entraîneurs, les joueurs, et les infrastructures nécessaires pour évoluer au plus haut niveau."

Au grand complet
L'adepte du 4-4-2 qu'est José Peseiro pourra compter sur le retour de son défenseur central nigérian, Joseph Enakarhire, même si celui-ci ne devrait pas être aligné d'entrée de jeu. L'entraîneur portugais a en effet donné sa confiance au duo constitué par Beto et Anderson Polga. En attaque, l'homme capable de faire la différence est le Brésilien Liedson. Le meilleur buteur du club n'a pas participé à la défaite de ce week-end de son équipe lors du derby face au SL Benfica pour cause de suspension, mais devrait faire son retour au côté de Sá Pinto.

Equipe type
L'entraîneur du CSKA Valeriy Gazzaev s'est montré optimiste pour gâcher la fête lisboète. Mercredi, les Russes disputeront leur 19e rencontre européenne de la saison, ayant également participé à l'UEFA Champions League. Gazzaev optera probablement pour son 3-5-2 habituel et devrait aligner l'équipe qui s'est imposée face au Parma FC lors du tour précédent. Le technicien russe estime que ses joueurs pourront faire la différence s'ils parviennent à museler Liedson.

"Des joueurs de qualité"
"Je crois aux qualités individuelles de mes joueurs", a-t-il avoué à uefa.com. "Ils sont en pleine forme et ont le caractère nécessaire pour tenir tête à cet adversaire. Le Sporting dispose de très bonnes individualités. Ricardo, [Fabio] Rochemback et Liedson, sont les éléments clés de cette formation, sans oublier les joueurs plus expérimentés que sont Sá Pinto et Pedro Barbosa. J'ai confiance. J'espère que nous serons capables de les bousculer." Le CSKA a déjà arraché deux matches nuls au Portugal cette saison face à Porto et Benfica. Mercredi soir, cependant, il faudra faire mieux.