Adriaanse : "L’épaule de Dieu"

Co Adriaanse ne peut cacher sa déception de ne pas participer à la finale de la Coupe UEFA, le 18 mai à Lisbonne, malgré la victoire de son AZ Alkmaar, 3-2 après prolongation, jeudi soir aux Pays-Bas, contre le Sporting Clube de Portugal. Le but de la tête inscrit à la 122e minute par Miguel Garcia a qualifié les Portugais qui y ont cru "jusqu'au bout".

Co Adriaanse, entraîneur d’Alkmaar
C’était un très grand match. Nous avons tout donné et nos supporteurs se sont régalés. A trente secondes du coup de sifflet final, je croyais fermement en la qualification. Ils étaient désespérés et leur gardien est même monté sur le dernier corner. Et ensuite… D’après mes joueurs, le ballon a été dévié par l’épaule gauche de Garcia, avant de passer entre les jambes du défenseur, et de finir sa course au fond des filets. Cette fois-ci, ce n'était pas de la main de Dieu, mais l’épaule de Dieu.

C’est assez traumatisant. Je pense que les joueurs et les membres du staff ont tous ressenti l’émotion vécue par la sélection des Pays-Bas lors de la Coupe du Monde 1974. C’est le drame du Jour de la Libération, un sentiment que personne n’est près d’oublier, et qui nous suivra jusque dans la tombe. Si vous me demandez si je suis fier d’avoir atteint ce stade de la compétition, je réponds que ça n’a plus aucune importance. Nous aurions dû disputer cette finale. Nous avons eu la possibilité de nous qualifier pendant le temps réglementaire et c’est difficile d’accepter cette élimination. Mais c’est typiquement néerlandais. La même chose est arrivée au PSV à Milan et à Eindhoven et à notre équipe juste avant la mi-temps puis en toute fin de match. Ça n'est pas suffisant. A présent, je suis de tout coeur avec le Sporting, c’est une très belle équipe, et nous allons les supporter... mais uniquement jusqu’à la finale.

José Peseiro, entraîneur du Sporting
Je tiens tout d’abord à féliciter les joueurs de l’AZ. Ils nous ont vraiment rendu la tâche difficile et nous ont fait souffrir, même si, heureusement, ce dernier but nous qualifie pour la finale. Nous y avons cru jusqu’au bout, et c'est ce qui nous a permis de remporter cette double confrontation. J’ai assisté à deux superbes rencontres, entre deux très belles équipes et je peux désormais préparer ma première finale de Coupe UEFA. C’est également une première pour l’équipe, le club et tous ceux qui travaillent dans l’ombre chaque jour.

Mais n’oublions que nous n’avons encore rien gagné. Ce n’est pas parce que l’on joue à domicile que le match est gagné d’avance, souvenez-vous de la finale de l’[UEFA] EURO 2004™ où le Portugal s’est incliné face à la Grèce. J’espère qu’après ce parcours, le pays entier sera derrière nous. Mais pour en revenir à la rencontre, nous avons été quelque peu chanceux. Cette équipe de l’AZ vient d’une toute petite ville, et c’est tout à son honneur d’avoir réalisé une telle prestation.