Parme, le maintien d'abord

Par Paolo Menicucci

En 2002, Pietro Carmignani conduisait le Parma FC à la victoire en Coupe d'Italie et sauvait le club de la relégation de Serie A avant de retourner entraîner les jeunes, gagnant au passage le surnom de "Cincinnato".

Campagne victorieuse
Cincinnatus était un dictateur romain qui avait décidé de se retirer à la campagne plutôt que de profiter des lauriers concquis sur le champ de bataille. Aujourd'hui, Carmignani est de retour sur le devant de la scène, et devra faire mieux encore que par le passé pour remporter la Coupe UEFA et éviter une nouvelle fois la relégation au club parmesan.

Triste première
Aucun club n'a encore remporté une Coupe d'Europe avant d'être relégué la même année. Carmignani veut éviter que Parme, avant-dernier au classement, réalise cette triste première. Sa priorité est la survie au sein de l'élite. "Nous réaliserons peut-être un très bon match jeudi malgré tout", confiait-il à uefa.com. "Ce sera l'occasion de montrer à l'Europe la qualité de notre centre de formation."

Lutte pour le maintien
A 60 ans, il a été rappelé sur le banc parmesan en décembre, en remplacement de Silvio Baldini. Bien que les résultats en championnat n'aient pas permis au club de sortir de la zone rouge, ses performances sur la scène européenne se sont considérablement améliorées, au point de le conduire aujourd'hui en demi-finales de la Coupe UEFA, pour le compte de laquelle il accueille ce soir le PFC CSKA Moskva.

"Agréable bonus"
"Nous avons réalisé de belles performances en Coupe UEFA parce que nous avons abordé chacun de nos matches avec une certaine philosophie", explique l'entraîneur. "Notre principal objectif cette saison est le maintien, et la Coupe UEFA est un agréable bonus. J'ai fait appel à un certain nombre de jeunes joueurs au cours de l'année, et tous ont répondu présent."

"Une très bonne équipe"
"Néanmoins, le CSKA reste une très bonne équipe. Ils ont manqué la qualification en UEFA Champions League pour un point seulement à l'issue d'une série de matches qualificatifs très relevés." A son crédit, Parme compte quelques grosses cylindrées à son tableau de chasse, telles que le VfB Stuttgart, le Sevilla FC et le FK Austria Wien. Mais Carmignani s'attend à plus rude opposition contre la formation russe.

"Jeu très organisé"
"J'ai analysé leur équipe, et ils ont de très bons joueurs, en particulier en attaque et sur les ailes. Ils ont un jeu très organisé et ne laissent pas d'espace à leurs adversaires. Je ne m'attends pas à ce qu'ils viennent ici juste pour défendre, je pense qu'ils vont plutôt essayer de marquer un but à l'extérieur."

Avantage CSKA
Carmignani estime également que le CSKA est avantagé, puisque le dernier match du club moscovite dans le championnat de Russie a été reporté. "Nous ne jouons pas dans les mêmes conditions. Nous avons disputé un match de championnat le week-end dernier et nous avons un autre match très important dimanche, alors qu'eux ont eu plus de temps pour se préparer le mieux possible.

Quatre absents
"Par conséquent, nous allons devoir laisser quelques joueurs au repos, tandis qu'eux pourront aligner leurs meilleures options." De surcroît, les Parmesans sont toujours privés de Stefano Bettarini, Damiano Ferronetti, Vincenzo Grella et Marco Marchionni, qui souffrent de blessures à long terme.

Remplaçants inexpérimentés
"Nous avons quatre joueurs qui sont blessés depuis plus d'un mois, et d'autres qui ont besoin de se reposer, car ils ont joué beaucoup de matches récemment et ils sont fatigués. Je vais devoir faire jouer plusieurs jeunes joueurs sans expérience."

Eviter la relégation
Après son match contre le CSKA, Parme accueillera l'AS Livorno Calcio et l'AS Roma au stade Ennio Tardini en championnat. "Malheureusement, nous devons gagner nos deux prochains matches à domicile si nous voulons éviter la relégation", explique Carmignani. "Nous ne pouvons pas attendre plus longtemps pour nous mettre à remporter des matches en Serie A."