Auxerre invoque l'esprit d'Ibrox

Face à l'AFC Ajax, mercredi soir à Amsterdam, l'AJ Auxerre s'efforcera de se rapprocher de la prestation parfaite qu'elle avait livrée contre le Rangers FC (0-2) pour accéder aux 16es de finale de la Coupe UEFA.

Sarabande africaine
Le 15 décembre 2004, sur la pelouse d'Ibrox, l'Auxerre cru 2004/05 est devenu digne des meilleurs chablis. En 90 minutes de vieillissement, au grand dam de 50 000 fans de whisky qui peuplaient les tribunes, une équipe est née. Une attaque surtout. Une sarabande africaine menée par le Zimbabwéen Benjani Mwaruwari et l'Ivoirien Kanga Akalé avec en soliste son compatriote Bonaventure Kalou, auteur des deux buts de la soirée. Ces trois-là avaient entraîné tous leurs copains vers la qualification dans le Groupe F.

L'âme de Glasgow
Mercredi soir, l'AJA écrira une nouvelle page de son histoire européenne longue de 84 matches en 22 ans. Cette âme de Glasgow, Auxerre l'a depuis laissée entrevoir en Championnat : contre l'OGC Nice (4-3) et le SC Bastia (4-1). Mais depuis quelques matches, notamment contre le FC Metz (0-3) et l'AS Saint-Etienne (2-2), elle s'assoupit...

"Réitérer la même prestation"
"Si nous sommes capables de réitérer la même prestation qu’à Glasgow, on pourra rivaliser avec les Néerlandais. Nous devons nous inspirer de cette rencontre face aux Ecossais. Mais ce sera un match difficile", assure le gardien Fabien Cool pour éveiller les consciences.

Les incantations de West
Auxerre a déjà gagné sur la pelouse de l'Ajax, en 1996. Et si l'on en croit Guy Roux, cela s'était joué déjà dans la tête. A la mi-temps (1-1), "Taribo West [le défenseur nigérian d'Auxerre] a éteint la lumière dans le vestiaire et allumé deux bougies. Et il se met à prier en dialecte du Nigeria. L'arbitre siffle pour nous appeler. L'assistant essaie d'ouvrir la porte mais moi je tiens la poignée. Et Taribo continue en anglais. Finalement, il hurle : 'Nous sommes tous des Auxerrois !' en soufflant les bougies." Et Auxerre bat l'Ajax en deuxième période sur une passe décisive de West.

"On ne pourra pas les surprendre"
La magie avait opéré. Comme elle opère peut-être depuis ce 15 décembre. "Je sens mon équipe plus joueuse", déclare Roux. "Elle a le ballon. Mais elle tire vers le haut et cela peut être un danger." Surtout face au champion des Pays-Bas. Car quand on parle d'âme et de passé, ce maillot rouge et blanc resurgit. "Ils jouent en 4-3-3 comme nous autrefois mais en zone et non en individuel", souligne Roux. "Nous les avons déjà battus en les surprenant. Ce ne sera pas le cas cette fois, car ils se méfient de nous et on ne pourra pas les endormir."

Escudé se méfie
Julien Escudé, le seul Français ayant jamais évolué à l'Ajax, aura prévenu ses coéquipiers : "Il n'y a pas de favori. Certes, l'Ajax a un palmarès et une tradition européenne qu'Auxerre ne possède pas encore mais nous recevons avant de nous déplacer en Bourgogne. Ce n'est jamais facile à gérer." Surtout si Auxerre invoque l'esprit d'Ibrox.