Lille et Sochaux en terre hostile

Le LOSC Lille Métropole et le FC Sochaux-Montbéliard prennent la suite de l'AJ Auxerre ce soir en 16e de finale aller de la Coupe UEFA. Les Nordistes jouent en Suisse contre le FC Basel 1893 alors que les Doubistes se rendent en Grèce, contre l'Olympiacos CFP.

Face à des leaders
Vingt-quatre heures après Auxerre, auteur d'une performance honorable sur le terrain de l'AFC Ajax (défaite 1-0), les deux autres clubs français engagés en Coupe UEFA vont tenter d'inscrire le but qui change tout à l'extérieur. Sochaux et Lille affrontent chacun un leader de championnat et vont se retrouver dans un stade comble et une ambiance pesante, voire délétère…

Cratère rouge
"Le stade sera plein, le public va mettre le feu et en face, ils vont tout tenter pour nous déstabiliser", assure Guy Lacombe. L'entraîneur sochalien affirme en avoir "parlé longuement avec les joueurs. S'ils se laissent impressionner, c'est fini."
Depuis le début de la saison européenne, le Liverpool FC, le RC Deportivo La Coruña et AS Monaco FC ont chuté au stade Georgios Karaiskaki (1-0). Dans ce cratère vert, les joueurs de Dušan Bajevic n'ont été battus qu'une fois en Alpha Ethniki, le championnat national, le 3 octobre 2004, par le Xanthi FC (2-1).

Ils vont avoir très faim"
Jeudi, leurs supporteurs seront d'autant plus motivés que le stade du Pirée était suspendu depuis quatre matches en raison d'incidents survenus contre le Panionios NFC. "Ils vont avoir très faim de revoir leur équipe", redoute Lacombe.

Comparaison avec Dortmund
Quelle réponse pourra apporter le sixième de la Ligue 1 à la pression que ne manqueront pas d'exercer Rivaldo et ses 33 000 "coéquipiers" ? "Mes joueurs n'auront rien à perdre", dit Lacombe. Sylvain Monsoreau, lui, se souvient d'une rencontre qui s'annonçait aussi tendue l'an dernier sur le terrain du BV Borussia Dortmund et qui s'était terminée sur le score de 2-2 avant que les Allemands n'explosent (4-0) à Bonal. "C'est cet esprit-là qu'il faut retrouver", déclare le défenseur.

30 000 au Parc Saint-Jacques
Côté lillois, le nom de l'adversaire et ses faits d'armes cette saison sont à peine moins prestigieux. Bâle n'est plus l'équipe qui a bouté Liverpool hors de la Champions League il y a deux ans, mais le Parc Saint-Jacques, défendu par 30 000 spectateurs dont 25 000 abonnés, reste une exception au cœur de la petite et douce Suisse. "Le public est très présent", croit savoir Claude Puel, "parfois 'limite' il paraît."

Manque de compétition
Le coach lillois ne semble pas effrayé pour autant. "Nous n'allons pas à Bâle pour faire du tourisme", a-t-il déclaré. "Nous savons que cette équipe est conquérante et qu'elle va essayer de s'imposer rapidement. Il faudra savoir la contrer." Les joueurs de Christian Gross survolent le championnat helvétique ( 7 points d'avance sur ses poursuivants) qui ne reprend que ce week-end. Leur manque de compétition risque de peser sur la rencontre. Le rôle des supporteurs n'en sera que plus important…