Rien n'est joué

Le FC Steaua Bucuresti, exempt de cette dernière journée, a déjà assuré sa qualification. Il est actuellement en tête du groupe Groupe B de la Coupe UEFA à égalité avec l'Athletic Club Bilbao (six points), le Besiktas JK (quatre), le R. Standard de Liège (quatre) et Parma FC (trois). Ces quatre clubs entameront la 5e journée avec l'espoir d'accompagner l'ancien champion d'Europe au prochain tour.

Tout reste à jouer
Les joueurs du Steaua ont déjà disputé tous leurs matches, et tout reste à jouer pour les quatre formations restantes qui s'affrontent jeudi. Le Standard et Parme bénéficient de l'avantage de jouer à domicile, respectivement face à l'Athletic et à Besiktas (cliquez ici pour connaître toutes les modalités de qualification de chacune des équipes). Pour Eric Deflandre, le capitaine du Standard, la rencontre de jeudi est l'occasion pour le club de redorer son blason.

'Le match le plus important'
"Une victoire sur Bilbao nous remettrait sur de bons rails et redonnerait au club son prestige d'antan", affirme-t-il. "Pour le club, c'est le match le plus important de ces 22 dernières années." Si Uguchi Onyewu, ne ressentant plus de douleur à l'aine, fera son retour, Wamberto, quant à lui, sera forfait, souffrant toujours du mollet, alors que Gonzague Vandooren (mollet) et Karel Geraerts (pied) restent incertains.

Blessures à l'appel
L'Athletic se déplacera en Belgique avec un certain nombre de joueurs blessés. D'après l'entraîneur Ernesto Valverde, l'arrière droit Asier Del Horno et le milieu Tiko, devraient être aptes. Fran Yeste, Aitor Karanka et Javi Casas devraient être, eux aussi, disponibles.

Le tournant
L'équipe de Parme se trouve, quant à elle, à un tournant de sa saison. Le nouvel entraîneur Pietro Carmignani alignera la meilleure équipe possible contre Besiktas, délaissant le système de rotation mis au point par son prédécesseur Silvio Baldini, limogé lundi dernier. Toutefois, Marco Marchionni et Domenico Morfeo sont incertains, alors que Sébastien Frey a manqué l'entraînement de mercredi après avoir participé, la veille, au match de bienfaisance contre la pauvreté, organisé à Madrid. L'équipe parmesane, vainqueur à deux reprises de cette Coupe UEFA dans les années 1990, doit absolument gagner pour se qualifier, mais devra faire face à une redoutable équipe du Besiktas.

Besiktas confiant
"Nous sommes confiants, nous pensons pouvoir remporter ce match, mais si tel n'est pas le cas, cela ne sera pas la fin du monde pour autant," a avoué Yildirim Demirören, le président de Besiktas. Les Turcs ont obtenu de biens meilleurs résultats en championnat national que les Parmesans, mais Besiktas fait ce déplacement en Italie sans son milieu Ali Günes, suspendu, sans John Carew, blessé à la cheville, et sans Ronaldo Guiaro, toujours convalescent après une fracture du bras.