Benfica entrevoit la Luz

Benfica a assuré sa qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe UEFA en s'imposant aisément contre une équipe du KSK Beveren inexpérimentée.

Carton rouge
Le penalty de Simão Sabrosa en début de match et les deux buts de Zlatko Zahovic ont donné la victoire au Benfica. L'équipe portugaise est donc en tête du Groupe G après cette victoire contre une jeune équipe de Beveren réduite à dix pendant la quasi-intégralité du match.

Penalty en début de match
Boubacar Barry, le gardien de but de Beveren, était expulsé après avoir fauché Azar Karadas dans la surface de réparation à la 3e minute. Simão se chargeait d'ajuster le gardien remplaçant Davino Verhulst sur le penalty qui suivit. Le scénario de la fin du match était donc prévisible d'autant que Beveren avait concédé onze buts lors de ses deux premiers matches dans le Groupe G.

Pression du Benfica
Karadas obtenait ensuite deux occasions de but assez nettes, tout d'abord sur une passe en retrait de Simão, puis sur un centre de Manuel Dos Santos, mais son coup de tête passait juste au-dessus du cadre.

Deux buts d'avance
Zahovic, qui semblait avoir perçu la vulnérabilité de Beveren, était ensuite sur le point de marquer, mais sa tentative de la 18e minute passait également à côté du but adverse. C'est seulement trois minutes plus tard que le milieu de terrain slovène réussissait enfin à doubler la mise grâce à une passe de Bruno Aguiar et au bon travail de Karadas.

But refusé
Le Benfica continuait son pressing offensif, et Karadas frappait une nouvelle fois hors cadre. Verhulst repoussait ensuite un coup de tête de Zahovic. Luisão était le premier à récupérer le ballon pour le pousser au fond des buts, mais le juge de touche avait levé son drapeau.

Réaction de Beveren
Par la suite, les joueurs de Beveren laissaient entrevoir l'étendue de leurs capacités offensives, notamment par l'intermédiaire de Mohamed Diallo et Moussa Sanogo. A la 25e minute, Sanogo inquiétait pour la première fois le gardien portugais José Moreira sur une frappe en angle fermé. Logiquement, Karadas et Simão se créaient une nouvelle occasion de but à la demi-heure de jeu, puis Verhulst intervenait une nouvelle fois pour sauver le second but de Zahovic grâce à un splendide réflexe.

Le troisième but
Après le repos, à la 51e minute, Sanogo manquait de convertir en but le centre de Diallo depuis le flanc droit. Finalement, Benfica allait marquer le troisième but. A la 59e minute, Aguiar donnait une passe décisive pour Zahovic alors que les défenseurs de Beveren réclamaient un hors-jeu. Mais l'international slovène avait réussit à déjouer le piège pour assurer la victoire du Benfica.

Beveren ne se décourage pas
Cependant, Beveren n'a pas baissé les bras. Sanogo et le défenseur Emmanuel Eboué étaient sur le point de marquer à l'heure de jeu. Puis, ces deux mêmes joueurs obtenaient la plus belle occasion pour Beveren sur un centre dévié d'Eboué. Le ballon a finalement terminé dans les tribunes car Sanogo n'a pu cadrer sa frappe.

Benfica qualifé
Au final, l'équipe de Beveren est toujours à la dernière place du Groupe G. Le Benfica, qui a terminé sa campagne de phase de groupes, a pris la tête et devra attendre le résultat du match entre le NK Dinamo Zagreb et le VfB Stuttgart lors de la 5e journée pour pouvoir fêter la qualification. Dans le même temps, Beveren effectuera un court déplacement pour se mesurer au SC Heerenveen.