Les enjeux avant le dernier sprint

A l'issue de cette semaine de Coupe UEFA, 20 équipes ont assuré leur place en 16es de finale. Il reste 12 places à pourvoir lors de la dernière journée de la phase de groupes les 15 et 16 décembre, tandis seul le Fenerbahçe SK est sûr de rejoindre la compétition en provenance de l'UEFA Champions League. uefa.com fait le point sur la situation dans chacun des groupes.

Groupe A
Feyenoord et le FC Schalke 04 sont qualifiés mais la troisième place qualificative est encore en jeu entre le FC Basel 1893, le Heart of Midlothian FC et le Ferencvárosi TC. Bâle, qui compte quatre points après trois rencontres, tient son destin entre ses mains. Si les Suisses l'emportent le 16 décembre contre Feyenoord, ils seront en seizièmes de finale. En cas de défaite, Bâle pourrait quand même se qualifier à la différence de buts si le Hearts, un point de moins, fait match nul contre Ferencváros. Si tel est le cas, le Hearts ne se qualifierait que si Feyenoord bat Bâle par au moins quatre buts d'écart. Sinon, les Ecossais doivent l'emporter et espérer que Bâle sera défait. Dans le même temps, Ferencváros, dernier du groupe avec un seul point, doit impérativement gagner et compter sur une défaite de Bâle pour espérer se qualifier à la différence de buts.

Groupe B
Le FC Steaua Bucuresti est déjà qualifié et l'Athletic Club Bilbao est dans une position idéale pour suivre les Roumains. Les Espagnols comptent six points, comme Bucarest, et un match nul lors de leur dernière rencontre face au R. Standard de Liège suffirait à les qualifier. Les Ibériques peuvent même se permettre de perdre, si le match entre le Parma FC et le Besiktas JK se solde par un match nul. De son côté, le Standard doit s'imposer pour se qualifier. Quant à Besiktas, qui devance le Standard à la différence de buts, le club turc disputera les seizièmes de finale s'il prend le dessus sur le Parma FC. En cas de match nul, les Turcs pourraient néanmoins se qualifier si le Standard ne parvient à l'emporter. Parme pourrait également passer à la différence de buts aux dépens de l'Athletic si les Italiens remportent leur match et que le Standard défait l'équipe espagnole.

Groupe C
Avec neuf points au compteur après quatre rencontres, le FC Dnipro Dnipropetrovsk s'est déjà qualifié et sera sans doute rejoint par le Real Zaragoza, qui compte six points. Un nul contre le Club Brugge KV et le club espagnol sera en seizièmes de finale. En cas de défaite, Saragosse pourrait quand même se qualifier si le FK Austrian Wien ne l'emporte pas sur le FC Utrecht, lequel est déjà éliminé. Bruges et l'Austria ont quatre points mais les Belges sont troisièmes en vertu du nombre de buts marqués. Bruges a donc besoin d'obtenir au moins le même résultat que l'Austria lors de la 5e journée pour se qualifier.

Groupe D
Le Newcastle United FC qualifié et sera probablement rejoint par le Sporting Clube de Portugal même si ce dernier s'incline à St James's Park. Le Sporting, qui terminera en tête du groupe s'il l'emporte face à Newcastle, a une bien meilleure différence de buts que ses rivaux, le FC Sochaux-Montbéliard, actuel troisième, et Panionios NFC, quatrième, qui se rencontreront en France. Panionios doit l'emporter pour espérer poursuivre sa route, tandis que Sochaux ne doit pas perdre. En cas de défaite, les Lionceaux pourraient quand même se qualifier si le Sporting chutait lourdement à Newcastle. Le FC Dinamo Tbilisi est éliminé.

Groupe E
Le Middlesbrough FC, le FK Partizan ainsi que le Villarreal CF sont qualifiés. Il ne reste donc plus qu'à connaître le vainqueur du groupe et ses deux dauphins. Middlesbrough, leader du groupe, accueillera le Partizan, tandis que Villareal, à égalité avec l'équipe de Belgrade avec cinq points, jouera également à domicile contre l'Egaleo FC. Le club grec est éliminé, tout comme la S.S. Lazio.

Groupe F
L'AZ Alkmaar, déjà qualifié, pourra être rejoint par le Rangers FC en seizièmes de finale en cas de victoire ou de match nul contre l'AJ Auxerre à domicile. Le club français dispose de deux points de retard sur les Rangers, mais précède le Grazer AK à la différence de buts. Les Auxerrois n'auront besoin que d'obtenir un résultat similaire à celui du Grazer AK à domicile contre Alkmaar pour être sûrs de se qualifier. A moins que les différences de buts soient bouleversées. Les Rangers pourraient passer à la trappe s'ils perdent et que le GAK gagne ou si Auxerre gagne par neuf buts d'écart et que les Autrichiens font match nul.

Groupe G
Le VfB Stuttgart pourrait rejoindre le SL Benfica en seizièmes de finale en cas de victoire ou de match nul à domicile face au NK Dinamo Zagreb. Les Allemands peuvent également se permettre de perdre dans le cas où le SC Heerenveen ne parvient pas à s'imposer contre le KSK Beveren, déjà éliminé de la compétition. Le Dinamo devance Heerenveen à la différence de buts, et sera automatiquement qualifié en cas de résultat équivalent à celui de Heerenveen contre Beveren. Un match nul qualifierait également Heerenveen en cas de défaite du Dinamo.

Groupe H
Le Sevilla FC et LOSC Lille Métropole, qualifiés, seront opposés lors de la 5e journée. L'équipe allemande du TSV Alemannia Aachen pourrait également se qualifier en cas de victoire en Grèce contre l'AEK Athens FC, déjà éliminé de la compétition. Si Aix fait match nul, le FC Zenit St. Peterburg, exempt, sera qualifié grâce à une meilleure différence de buts.