Newcastle veut la première place

Cette semaine, le match qui aura lieu au St James' Park de Newcastle déterminera qui finira en tête du Groupe D de la Coupe UEFA. Le Sporting Clube de Portugal pourrait ravir la première place aux Magpies en cas de victoire. Pourtant, les deux équipes n'ont pas préparé leur confrontation de la meilleure façon. La dernière place qualificative du groupe se jouera entre le FC Sochaux-Montbéliard et le Panionios NFC. Sochaux, qui aura l'avantage du terrain, possède trois points d'avance sur l'équipe grecque, mais Panionios pourrait se qualifier en cas de victoire grâce à une meilleure différence de buts.

Newcastle
Pour la cinquième fois consécutive, les Magpies n'ont pas réussi à s'imposer à domicile samedi dernier. Mardi prochain, les Anglais espèrent donc retrouver la forme dans une compétition où tout leur réussit. En effet, Lee Bowyer avait tout d'abord ouvert la marque contre le Portsmouth FC grâce à un but spectaculaire, mais Portsmouth a finalement égalisé sur une frappe déviée. Graeme Souness avait dû composer avec les absences de Stephen Carr, Nicky Butt, Alan Shearer et Patrick Kluivert. Par ailleurs, Olivier Bernard faisait son retour de blessure.

Sporting
Le Sporting a concédé un match nul 0-0 à domicile face au SC Braga. Fabio Rochemback, Mauricio Pinilla et Mário Sérgio étaient notamment de retour dans l'effectif du Sporting. Custódio et Tinga étaient tous les deux suspendus, tandis que Carlos Martins et Marius Niculae étaient également absents pour cause de blessure. L'équipe lisboète est désormais à égalité de points avec le FC Porto (25), mais figure à la deuxième place de la Super Liga portugaise. Hugo Viana, prêté au Sporting par Newcastle, ne pourra pas disputer la rencontre de jeudi prochain à cause d'un accord dans le contrat du prêt.

Sochaux
Dimanche dernier, Sochaux a connu sa troisième défaite d'affilée à domicile. A la pause, le score était de 2-0 en faveur du Paris Saint-Germain FC, puis Santos a réduit la marque à 15 minutes du coup de sifflet final. Pour la cinquième journée de Coupe UEFA, Sochaux sera privé de Sylvain Monsoreau (blessé au genou), Lionel Potillon (adducteurs) et Marcelo Trapasso (genou). Cependant, le milieu de terrain Wilson Oruma et l'attaquant Jaouad Zaïri pourraient être à nouveau disponibles.

Panionios
L'équipe du Panionios NFC a réussi à la fois à inscrire son premier but à l'extérieur cette saison, mais aussi à remporter sa première victoire à l'extérieur. Evagelos Mantzios a ainsi permis au Panionos de récolter trois points face à l'Iraklis FC. L'entraîneur Georgios Vazakas était contraint de se passer de Mico Smiljanic, Saša Zimonjic et Evagelos Tsiolis pour cause de blessure ou de maladie, tandis que l'arrière droit australien Travis Dodd est rentré pour trois semaines au pays pour des raisons personnelles. Autre coup dur pour le Panionos FC : la suspension du défenseur central Panagiotis Giannopoulos pour le match européen de cette semaine.

Dinamo Tbilisi
De fortes chutes de neige ont provoqué le report du match retour du quart de finale de Coupe de Géorgie opposant le FC Dinamo Tbilisi et le FC Zestafoni. Le Dinamo avait remporté le match aller 2-1 le 9 décembre dernier. Les Géorgiens ont connu d'autres fortunes en Coupe UEFA puisqu'ils ont perdu leurs quatre matches.