Newcastle pour la première place

Le Newcastle United FC est la seule équipe du Groupe D à être sûre de disputer les seizièmes de finale de la Coupe UEFA. Mais le Sporting Clube de Portugal et le FC Sochaux-Montbéliard sont en bonne position pour se qualifier à l'issue de la 5e journée. Le Panionios NFC a lui aussi encore des espoirs.

Nombreux blessés
Graeme Souness, le manager de Newcastle, doit toujours composer avec une longue liste de blessés alors que son équipe va tenter de remporter le point nécessaire pour terminer en tête du Groupe D sur sa pelouse contre le Sporting. Avec trois victoires en trois matches, le club anglais est déjà assuré de disputer le tour suivant - un soulagement bienvenu pour Souness, qui doit se passer d'Alan Shearer (cuisse), de Stephen Carr (genou), de Patrick Kluivert et de Nicky Butt (ischio-jambiers). Le milieu de terrain Lee Bowyer est sous le coup d'une suspension, tandis que Laurent Robert, qui souffre d'un problème musculaire à la jambe, est très incertain.

Préparation du Sporting
Côté Sporting, Hugo Viana ne peut pas jouer contre son employeur en raison des conditions de son prêt au club portugais. Le joueur a certainement été d'une aide précieuse pour les choix de l'équipe, mais le défenseur latéral droit Rogerio a déclaré : "Je suis sûr que ce match sera très dur. Newcastle est sans conteste un des favoris de la compétition". Carlos Martins est forfait pour cause de blessure et le défenseur latéral gauche Rui Jorge ne fait pas partie du groupe, ce qui a surpris. Hugo, Tinga et Custódio sont tous à nouveau disponibles.

Faiblesse de Sochaux
Sochaux n'a pas gagné sur sa pelouse depuis le 30 octobre, mais le club français peut se contenter d'un nul face au Panionios pour se qualifier. Le milieu de terrain nigérian Wilson Oruma sera probablement absent en raison d'un problème musculaire, tandis que Lionel Potillon, Sylvain Monsoreau et Marcelo Trapasso sont tous victimes de blessures à long terme.

Espoirs du Panionios
Le Panionios, avec trois points, a besoin d'une victoire pour se qualifier. La seule absence significative pour le club est celle du défenseur central Panagiotis Giannopoulos, sous le coup d'une suspension. Savas Exouzidis jouera la rencontre. (Pour un aperçu global des enjeux de la dernière journée, cliquez ici)