Auxerre en test à Ibrox

Par Matt Spiro

Guy Roux est persuadé que son équipe peut obtenir la qualification en Coupe UEFA sur le terrain du Rangers FC ce soir. Où le coach de l'AJ Auxerre retrouvera l'un de ses anciens élèves, Jean-Alain Boumsong

Mauvais départ
Le club français a mal démarré dans le Groupe F, concédant un match nul à domicile face au Grazer AK (0-0), puis s'inclinant face à l'AZ Alkmaar (0-2). Mais une victoire 5-1 contre le KS Amica Wronki l'a remis en selle au début du mois. Les Bourguignons pointent à la troisième place de leur groupe, devançant Graz à la différence de buts. "Le nul du premier match nous a causé des problèmes", a confié Guy Roux à uefa.com. "Nous avions vraiment besoin de gagner car nous savions que les matches à l'extérieur contre Alkmaar et les Rangers allaient être plus difficiles."

"Un tirage très difficile"
La bonne forme d'Alkmaar, trois victoires en trois matches, laisse les Rangers, Auxerre et Graz se disputer les deux dernières places qualificatives. Guy Roux n'est pas surpris de voir l'équipe néerlandaise en tête du groupe. "Lorsque j'ai vu le tirage, je savais que les Rangers et Alkmaar allaient être les deux meilleures équipes. Alkmaar a remporté quelque chose comme 13 de ses 14 derniers matches, et celui qu'ils n'ont pas gagné était un match nul contre l'[AFC] Ajax. Alors, pas d'erreur, nous sommes dans un groupe très difficile."

Triplé de Pieroni
Néanmoins, les Auxerrois ont de bonnes chances de se qualifier, grâce à leur gros score face à l'Amica. Lors de ce match, l'attaquant belge Luigi Pieroni a inscrit un triplé. "Nous voulions marquer autant de buts que possible contre les Polonais pour soigner le goal average par rapport à Graz", a expliqué Guy Roux. "Maintenant contre les Rangers, il nous faudra faire aussi bien que Graz, qui joue contre Alkmaar, pour garder notre position."

Fuite des cerveaux
Auxerre est en position de se qualifier et cela témoigne bien du travail de reconstruction entrepris par Guy Roux cette saison. Quatre internationaux français, Philippe Mexes, Jean-Alain Boumsong, Olivier Kapo et Djibril Cissé, ont quitté l'Abbé Deschamps cet été, et Guy Roux reconnaît qu'il n'a pas été facile de les remplacer. "Ce sont des joueurs de qualité et j'étais triste de les voir partir", a déclaré l'entraîneur bourguignon, 66 ans. "Mais je savais qu'un jour ils partiraient donc j'étais préparé."

"Défenseur terrible"
Boumsong va se retrouver face à Auxerre avec les Rangers. "J'aurais préféré ne pas avoir Jean-Alain à passer", a indiqué Guy Roux avec un sourire. "C'est un défenseur terrible et je ne suis pas surpris d'entendre qu'il réussit bien en Ecosse. Nous sommes restés en contact depuis son départ et j'espère qu'on pourra bavarder un peu après le match. C'est quelqu'un que je respecte énormément."

Développement des jeunes
Roux a compensé ces départs non seulement par la signature de Pieroni, meilleur buteur belge l'année dernière avec 28 buts en 30 matches pour le R. Excelsior Mouscron, du milieu de terrain Benoît Cheyrou et du défenseur René Bolf, mais aussi en impliquant un groupe de joueurs de l'équipe réserve, comme le trio défensif Jean-Pascal Mignot-Younes Kaboul-Bacary Sagna.

"Ce groupe ira loin"
Même si Auxerre est l'une des plus jeunes équipes de Ligue 1, le club bourguignon pointe à la quatrième place du classement et reste en course pour trois coupes. Guy Roux, qui a pris les rênes de l'équipe à 23 ans, en 1961, estime qu'il dispose de tous les moyens pour faire une belle équipe. "Lorsque des joueurs partent, ça me donne l'occasion d'essayer des jeunes, c'est ce que j'aime", a-t-il déclaré. "J'ai plein de jeunes talents à ma disposition et ils progressent admirablement bien. Je suis optimiste et je suis certain que le groupe ira loin."