Suprématie en jeu

Le Middlesbrough FC, le FK Partizan et le Villarreal CF sont qualifiés pour les seizièmes de finale de la Coupe UEFA, mais il faudra attendre la fin de la 5e journée pour connaître dans quel ordre.

Une confrontation difficile
Middlesbrough est en tête du Groupe E avec six points, un de plus que ses rivaux serbo-monténégrins et espagnols. Les Anglais pourraient cependant avoir à se passer de leur milieu de terrain George Boateng pour la réception du Partizan, le Néerlandais souffrant de la cheville. Le manager de l'équipe, Steve McClaren, est conscient de la qualité de la formation qu'il s'apprête à rencontrer. "Le Partizan est une très bonne équipe, qui a beaucoup impressionné. Ils sont très bien organisés, techniquement, ils sont forts et leur réception constituera un test différent pour nous."

"Un match très disputé"
Saša Ilic, le capitaine du Partizan, a déclaré à uefa.com : "C'est un grand plaisir de jouer en Angleterre. Même si nous sommes déjà qualifiés, nous aurons l'obligation de jouer à notre meilleur niveau. Middlesbrough est actuellement l'une des meilleures équipes anglaises, et cela va être un match très disputé. Si nous parvenons à ramener les trois points, nous aurons une chance de terminer à la première place du groupe. Nous allons nous donner à 100 %".

Retours de blessure
Le meneur de jeu Juan Román Riquelme a été une nouvelle fois incontournable lors de la victoire de Villarreal, dimanche dernier face au Getafe CF. L'équipe espagnole a d'autres bonnes nouvelles en réserve : Javier Calleja et Juan Manuel Peña se remettent bien de leur blessure respective au genou et à la cheville.

Un Egaleo inédit
L'Egaleo FC, déjà éliminé, se rend en Espagne pour une première victoire dans la phase de groupes. Son entraîneur, Stéphane Demol, devrait certainement essayer de nouvelles tactiques en prévision de la rencontre très importante de dimanche prochain en Alpha Ethniki face à l'Olympiacos CFP. "C'est vraiment dommage que nous ne puissions plus nous battre pour la qualification", déclarait-il. "Mais notre but est de rejouer la Coupe UEFA l'année prochaine, ce qui implique que nous restions concentrés en championnat."