Rocchi sauve la Lazio

José Mari Romero a marqué pour le Villarreal CF avant de se faire expulser, mais l'égalisation tardive de Tommaso Rocchi permet à la S.S. Lazio d'arracher un point à domicile lors de ce premier match du Groupe E de la Coupe UEFA.

Une avance annulée
L'attaquant José Mari donnait rapidement l'avantage au club espagnol, mais une action rugueuse l'invitait à rejoindre les vestiaires 15 minutes avant la fin. La Lazio convertissait sa supériorité numérique en accrochant l'égalisation grâce à Rocchi, entré en cours de jeu.

Une équipe entièrement remaniée
La Lazio, qui s'était inclinée face à l'AC Chievo Verona en Serie A samedi dernier, avait effectué sept changements dans l'équipe de départ. De son côté, Villarreal, pourtant vainqueur de l'UEFA Intertoto Cup, n'est pas réellement à la fête dans son championnat non plus. L'équipe présentée ce soir souffrait de quatre remplacements par rapport à celle qui avait affronté le RCD Mallorca le week-end dernier.

Un but rapide
Les demi-finalistes de la saison précédente trouvaient rapidement leurs marques sur le terrain de la Lazio, et ils prenaient l'avantage après quatre minutes de jeu. José Mari repiquait au centre et profitait de ne pas être chargé pour tromper Matteo Sereni.

Occasion d'Inzaghi
Le but encaissé semblait redonner vie à la Lazio qui ratait l'égalisation cinq minutes plus tard. Christian Manfredini débordait sur la droite et centrait à ras de terre. José Manuel Reina, le gardien espagnol, repoussait le ballon dans la course de Simone Inzaghi. Cependant, l'international italien manquait le cadre, sa frappe frôlant le poteau alors qu'il n'était qu'à trois mètres de la ligne de but.

La Lazio domine
Les Biancocelesti continuaient à presser et à dominer pendant de longues phases en première mi-temps. Cependant, leur meilleure occasion après le raté d'Inzaghi était une reprise de Goran Pandev, dont la frappe était détournée par Reina, cinq minutes avant la pause.

Volée d'Oddo
La seconde mi-temps débutait sur les mêmes bases : la Lazio dominait sans parvenir à percer la défense de Villarreal. Malgré cette pression, Reina n'avait qu'un seul arrêt à effectuer lors de la première demi-heure de la seconde période. Cependant, la volée puissante de Massimo Oddo arrivait directement sur le gardien.

Oh Mari
La donne changeait pour les Romains lorsque Villarreal était réduit à dix. Le buteur de la première mi-temps, José Mari, passait du statut de héros à celui de méchant, se défoulant sur Giuliano Giannichedda dans un moment de rage. L'arbitre allemand, M. Michael Weiner, ne pouvait faire autrement que de lui attribuer un carton rouge.

Rocchi trouve la faille
Ensuite, alors que la fin du match approchait, la Lazio trouvait enfin la faille. A six minutes du coup de sifflet final, Luciano Zauri faisait une jolie pichenette vers Rocchi qui battait Reina du bout du pied. Le but était mérité au vu de la domination italienne, mais ne laissait pas le temps aux vainqueurs de la Coupe d'Italie de la saison dernière d'inscrire un deuxième but.

Voyage à Middlesbrough
Le prochain match de la Lazio se déroulera dans deux semaines sur la pelouse du Middlesbrough FC, leader au terme de cette première journée. Villarreal est exempt lors de la 2e journée mais il accueillera Middlesbrough dans son enceinte d'El Madrigal le 25 novembre prochain.