Bons présages pour le Standard

uefa.com évalue la forme des équipes du Groupe B de la Coupe UEFA avant le début de la phase de groupes, le 21 octobre.

* PARMA FC

Le Parma FC a triomphé de difficultés financières pour terminer cinquième la saison dernière. Le club a abordé le mois d'octobre sans avoir encore obtenu de victoire en Serie A cette saison. Le nouvel entraîneur, Silvio Baldini, utilise le même 4-2-3-1 que Cesare Prandelli en 2003/04. Les défenseurs prometteurs Cesare Bovo et Damiano Ferronetti ont cependant été remplacés par Matteo Ferrari et Marcello Castellini, plus expérimentés. En milieu de terrain, après le départ de Simone Barone cet été, les nouveaux arrivants sont le Brésilien Simplicio et l'Australien Vincenzo Grella.

Parme a cependant réussi à conserver plusieurs joueurs clés, notamment Sébastien Frey, Daniele Bonera et Alberto Gilardino, qui a marqué 24 buts la saison dernière et a permis à l'Italie de remporter le Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA. Mais après un été bien rempli (Championnat d'Europe Espoirs et Jeux Olympiques), Gilardino n'a marqué qu'une fois en Serie A cette saison, et son partenaire en attaque, Massimo Maccarone, arrivé du Middlesbrough FC, s'est blessé au ménisque et sera absent pendant environ un mois.

Mark Bresciano est lui aussi relégué sur la touche en raison d'une légère blessure musculaire. Mais il est presque sûr d'être de retour pour le déplacement de Parme contre l'Athletic Club Bilbao dans la première journée. Le club italien s'est qualifié pour la phase de groupes en s'imposant 3-2 face au NK Maribor sur l'ensemble des deux matches.

* BESIKTAS JK

Après avoir récolté six points seulement lors de ses huit premiers matches de superligue turque, le Besiktas JK réalise un de ses plus mauvais départs. Le club s'est qualifié pour la phase de groupes de la Coupe UEFA en éliminant le FK Bodø/Glimt, ce qui a constitué le seul temps fort pour l'équipe d'Istanbul qui, au moment où nous écrivons, est 14e du classement, à 16 points derrière le leader, le Fenerbahçe SK.

Ces problèmes se sont aggravés le premier week-end d'octobre, lorsque les défenseurs Ibrahim Toraman et Çagdas Atan ont été expulsés lors d'un match perdu contre le Trabzonspor. Un autre défenseur, Ronaldo Guiaro, est toujours indisponible pour cause de blessure. Besiktas a cependant deux semaines supplémentaires pour préparer son match d'ouverture contre l'Athletic, car le club n'a pas de match la première journée et entame sa campagne le 4 novembre.

* ATHLETIC CLUB BILBAO

Une récente victoire 2-1 contre le Real Madrid CF et les sélections nationales de Francisco Yeste et d'Asier Del Horno ont regonflé le moral d'une équipe qui a connu un début de saison difficile.

La victoire contre Madrid est pour le moment le seul succès de l'Athletic en Primera División. Après une défaite 3-1 face sur le terrain du Getafe CF le 3 octobre, le club basque est relégué à la quinzième place du classement. En cause : la défense, 11 buts concédés en six rencontres...

Mais un peu plus à l'avant, Del Horno, Yeste, Santiago Ezquerro et Carlos Gurpegui se sont montrés dans une forme éblouissante. Ils ont marqué à eux trois les buts qui ont permis à l'Athletic de triompher de son adversaire au premier tour, le Trabzonspor, avec un score de 4-3 sur l'ensemble des deux matches - l'équipe de Valverde menée 3-0 au match aller en Turquie avait inscrit deux buts à 17 minutes de la fin et s'était imposée 2-0 à domicile.

Du côté de l'infirmerie, sa cuisse va tenir Ezquerro éloigné des terrains pendant deux ou trois semaines, et les attaquants Ismael Urzaiz et Javi González attendent de passer des examens après s'être blessés à l'entraînement - ils se sont tous les deux tordu le genou, mais la blessure ne semble sérieuse pour aucun des deux.

* FC STEAUA BUCURESTI

Trois jours après sa qualification pour la phase de groupes de la Coupe UEFA, le FC Steaua Bucuresti a subi sa première défaite à domicile en première division de Roumanie depuis novembre 2002.

Avant la rencontre du 3 octobre, le CS Politehnica Iasi traînait en queue du classement, mais sa victoire surprise 1-0, sa première de la saison, a relégué le Steaua à la troisième place, à six points derrière le FC National Bucuresti, leader du championnat. En Coupe UEFA, le Steaua s'est qualifié après des matches serrés : le club s'est imposé 4-2 à l'extérieur au match aller contre le FK Zeleznik, ce qui lui a permis de subir sans dommage une défaite 2-1 à Bucarest au match retour du deuxième tour préliminaire. Au premier tour, le PFC CSKA Sofia s'est incliné 4-3 sur l'ensemble des deux matches - les Bulgares avaient cependant marqué deux buts à la dernière minute du match retour à domicile, réduisant un écart au départ confortable.

Du côté des joueurs, Mirel Radoi a subi une opération du genou après s'être blessé au ligament. Il devrait cependant reprendre rapidement l'entraînement. Jusqu'à présent, les hommes clés de Walter Zenga ont été les milieux de terrain Sorin Paraschiv et Nicolae Dica, très en forme.

* R. STANDARD DE LIÈGE

La compétition se présente bien pour le R. Standard de Liège, qui s'est qualifié pour cette phase de groupes au bout du suspense grâce aux buts à l'extérieur contre le VfL Bochum 1848 - après un nul 0-0 à domicile, le remplaçant Winston Curbelo avait égalisé 1-1 en Allemagne à la 2e minute du temps additionnel.

Le Standard est également très en forme en première division belge. Le club a récemment remporté trois matches d'affilée, ce qui lui a permis de prendre la cinquième place du championnat, à six points du leader invaincu du Club Brugge KV. Les hommes de Dominique D'Onofrio ont triomphé du KSC Lokeren OV, du RAA Louviéroise et du R. Excelsior Mouscron, et ont de bons espoirs de réaliser la même performance que l'année dernière, où ils avaient terminé troisièmes.

Mais la médaille a eu son revers avec la blessure de la brillante signature de l'été en provenance du FC Porto, champion d'Europe : Sergio Conceiçao. Le milieu de terrain s'est blessé le genou droit à l'entraînement le 1er octobre et a été opéré du ménisque le lendemain. Il sera absent un mois et manquera donc le premier match de groupe du Standard le 21 octobre à Bucarest.