Le défi de Châteauroux

Mal en point dans son championnat et théoriquement inférieure à son prestigieux adversaire belge, La Berrichonne de Châteauroux s'avance ce soir au Jan Breydel stadion avec envie et curiosité.

Un tirage difficile
Les trois autres clubs français peuvent paraître favorisés par le tirage au sort : FC Sochaux–Montbéliard – Stabaek IF, Shelbourne FC – Lille OSC et Aalborg BK – AJ Auxerre. En revanche, rien n'a été épargné au vice-doyen des clubs français avec le Club Brugge KV, actuel leader du championnat belge.

"Un grand événement"
"Voilà 121 ans qu'on attend ça", plaisante pourtant son président délégué, Patrick Trotignon. "C'est un grand événement." Pour le préparer, le club a recruté mais seuls le capitaine Teddy Bertin, le gardien Vincent Fernandez, les milieux Sébastien Carole et Rod Fanni ont déjà joué à ce niveau. Onze matches à eux quatre. Maigre.

Bruges est tombé contre Bordeaux
Pour comparaison, l'an dernier encore, les vice-champions de Belgique, participaient à l'UEFA Champions League. Ils battaient même l'AC Milan à San Siro 1-0 dans la phase de groupes avant d'être éliminés par le FC Girondins de Bordeaux en 8e de finale de la Coupe UEFA (3-1, 1-0). Au troisième tour qualificatif de la reine des compétitions de clubs cette année, ils ont été éliminés par le FC Shakhtar Donetsk (4-1, 2-2).

15e en Ligue 2
Sortir vainqueur de cette confrontation n'est pas impossible mais, pour cela, Châteauroux doit passer la vitesse supérieure, dépasser son actuelle 15e place de la Ligue 2 avec une seule victoire en poche et déjà 8 points de retard sur le Stade Brestois et le CS Sedan-Ardennes.

"Sochaux a bien éliminé Dortmund"
"Je veux des guerriers", peste Victor Zvunka. Le coach s'offusque du manque d'engagement de ses troupes depuis le début de la saison. "Il y a moyen de faire quelque chose si on met l'intensité dans les duels. Sochaux a bien éliminé [le BV Borussia] Dortmund l'année dernière."

Une équipe de Coupe
Après tout, la Berri est une équipe de coupe, pas de championnat. C'est en atteignant le finale de la Coupe de France (perdue 1-0 contre le Paris Saint-Germain FC) qu'elle est devenue la sixième équipe de deuxième division française à décrocher un billet européen. L'Olympique de Marseille (1994/95), de l'OGC Nice (1997/98), du FC Gueugnon (2000/01), du RC Strasbourg (2001/02) et du FC Lorient (2002/03) l'ont précédée. Ils n'avaient pas tous fait mauvaise figure.

Englebert avertit
C'est sans doute pourquoi les Belges, très déçus après leur élimination de la Champions League, prendront l'équipe du Centre au sérieux. "Nous savons, pour l'avoir nous-mêmes expérimenté parfois, qu'on élève souvent son niveau de jeu quand on défie plus fort que soi", avertit Cédric Englebert, le milieu flamand. "Les Castelroussins voudront évidemment le vérifier ce soir".