Un Mista magique sonne la charge

Par Simon Hart à Göteborg

"Le vainqueur gagne tout", disait Waterloo, le tube hommage au groupe Abba qui a été interprété juste avant la 33e finale de la Coupe UEFA. Et cela a été démontré au cours d'une rencontre où Didier Drogba, le meilleur buteur de la compétition cette saison et dont le nom restera inscrit dans le livre des records, et l'Olympique de Marseille ont été dominés par le champion d'Espagne, Valencia CF.

Le bonheur de Valence
Bien avant le coup de sifflet final, le stade Ullevi a été envahi par la couleur orange des supporteurs valencians. Ils agitaient leurs écharpes et drapeaux en espérant que leur équipe favorite remporterait son premier titre européen en 24 ans. Marseille ne se remettait pas de la perte de son gardien et du but encaissé juste avant la mi-temps - Fabien Barthez avait été expulsé pour avoir commis une faute sur Mista, et, Vicente Rodríguez avait transformé le penalty. Lorsque Mista doublait la mise sur une belle action juste avant l'heure de jeu, il assurait définitivement la victoire de Valence.

Drogba contré
L'attaquant ivoirien, Drogba, qui avait inscrit un but dans toutes les rencontres européennes cette saison, avait dit que Valencia "serait la meilleure équipe qu'il avait à affronter cette saison" et cela s'est confirmé. Hormis quelques actions lumineuses dans les 25 premières minutes,  Valencia dominait la rencontre et Drogba n'avait pas beaucoup d'occasions contre une défense, qui n'a concédé que cinq buts en 13 rencontres dans cette compétition. En fait, il montrait sa frustation bien avant la fin de la rencontre, puisqu'il s'énervait face à Rubén Baraja et était averti.

Mista magique
Sa soirée contrastait avec celle de Mista, qui était désigné homme du match. L'attaquant de Valence, âgé de 24 ans, a participé tout au long de la saison aux succès de l'équipe en emmenant les buts et en se procurant des occasions depuis le départ de Claudio López. Cette saison, il a inscrit 17 buts en championnat et désormais cinq en Coupe UEFA. L'été dernier, le physiothérapeute du club Paco Ayestarán lui avait donné un livre sur la relaxation pour lui permettre de ne plus être stressé au moment de marquer. Et le résultat est plutôt convaincant.

La classe de Carboni
Mista n'était pas le seul héros de l'équipe de Valence qui comptait quatre internationaux espagnols réguliers avec Carlos Marchena et le superbe trio du milieu de terrain David Albelda, Baraja et Vicente. Mention spéciale à Amedeo Carboni qui devenait, à 39 ans et 43 jours, le joueur le plus âgé à remporter la Coupe UEFA - 14 ans après avoir remporté la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes européennes dans le même stade avec l'UC Sampdoria.

Le moment de savourer
Le journal de Göteborg, Göteborgs-Posten, avait prévu que le "Publiken redan vinnare" – "le public serait le vainqueur", il disait que les deux équipes étaient au complet pour ce match. Et alors que les supporteurs de Marseille n'en étaient peut-être pas convaincus au coup de sifflet final, la Suède devait rester un bon souvenir.

Scènes de joie
Plus de 100 avions avaient amené près de 22 000 supporteurs d'Espagne et de France et dans la principale avenue de Goteborg, la Kungsports Avenyn, la couleur orange de Valence se mélangeait dans la bonne humeur au bleu et blanc des Marseillais avant la rencontre. A la surprise générale, on voyait aussi du vert et blanc venant du Celtic FC. Après leur finale de la saison dernière à Séville, il semble que les supporteurs écossais avaient envie de faire la fête cette année encore. L'un d'eux portait un kilt, un sombrero et un masque d'Henrik Larsson - en rapport certainement avec la Suède, mais qui ne lui permettait pas de se fondre dans la foule locale.

Vue spectaculaire
A l'intérieur du stade, les sosies d'Abba n'étaient pas la seule attraction d'avant-match. Une grosse souris - la mascotte de Valence Lo rat penat - faisait une apparition, pour réchauffer l'atmosphère de cette soirée fraîche. Lorsque les équipes entraient sur le terrain, les supporteurs des deux équipes méditerranéennes faisaient le spectacle et réchauffaient l'atmosphère dans cette froide soirée nordique : des centaines de drapeaux bleus et blancs flottaient dans la tribune marseillaise, alors que des feuilles rouges, jaunes et bleus apparaissaient du côté des supporteurs de Valence.

Les échecs français
Avec cette victoire Valence remporte sa quatrième coupe d'Europe. L'équipe avait été battue lors des deux premières finales d'UEFA Champions League de ce siècle. Marseille, toutefois, échouait pour la 2ème fois dans la conquête d'une première Coupe de l'UEFA pour un club français. Les équipes françaises ont perdu neuf de leurs onze finales européennes avant ce match. Malheureusement, comme Waterloo le disait avant la rencontre : "L'histoire est un éternel recommencement".