Valence a assez perdu

Par Andy Hall à Göteborg

Le Valencia CF joue mercredi contre l'Olympique de Marseille sa troisième finale européenne en quatre ans.

Plus mûrs
Le club de la côte est de l'Espagne s'est qualifié deux ans de suite pour la finale de l'UEFA Champions League mais a perdu les deux fois, en 2000 contre le Real Madrid CF et en 2001 contre le FC Bayern München. Son capitaine David Albelda affirme que ces déceptions ont peermis de gagner en maturité.

"Métamorphose énorme"
Le joueur de 26 ans expliquait : "Je pense qu'une métamorphose énorme s'est opérée dans l'équipe qui a perdu les finales de Champions League [...] Valence a grandi de façon spectaculaire ces dernières années. L'équipe elle-même est plus ou moins la même mais ce qui a changé, c'est notre préparation, qui est meilleure qu'avant. Nous avons deux années d'expérience de plus et on s'en rend compte."

Mise en garde
"Nous sommes peut-être plus accoutumés à ce genre de matches de haut niveau mais cela ne veut pas dire que tout se déroulera parfaitement [...] Nous jouons une finale, c'est un match à élimination directe et tout peut arriver", ajoutait Albelda.

Nouvelle expérience
Pour les autres membres de l'équipe, comme le buteur Mista et le défenseur Carlos Marchena, c'est une nouvelle expérience. Marchena : "Ce sera une soirée émouvante pour moi. C'est ma première finale et faire partie d'une grande équipe pour disputer une finale européenne contre un grand adversaire, c'est très spécial".

Effort collectif
Pendant les célébrations du titre de champion, le président du club Jaime Ortí attribuait ce titre de Valence à l'esprit collectif. Il déclarait : "Cela a été un effort collectif [...] J'ai toujours cru à 100 % à chacun des joueurs composant l'équipe, ainsi qu'à l'entraîneur".

Tout le monde marque
Cet effort collectif s'exprime dans les statistiques - tous les joueurs de champ ont marqué cette saison, sauf les arrières gauche Amedeo Carboni et Fábio Aurélio. Le nombre de buts inscrit, 71 est égal à celui de Madrid, mais Valence n'a encaissé que 26 buts, ce qui constitue le plus faible total pour un champion d'Espagne depuis 30 ans.

Mista détendu
La puissance explosive de Mista a été décisive, celui-ci ayant inscrit 17 buts en compétition nationale. Bizarrement, l'attaquant de 25 ans trouvait la nouvelle efficacité dont il a fait preuve dans un livre de relaxation mentale que lui avait prêté Francisco Ayestarán, le préparateur physique du club. Mista avouait : "J'ai décidé de lire ce livre l'été dernier, juste avant le début de la saison et cela m'a aidé en terme de concentration et de gestion du stress et de mes nerfs".

La menace Drogba
Si les prestations de Mista ont incité le sélectionneur espagnol Iñaki Sáez à envisager de l'emmener le mois prochain au Portugal, Marseille peut malgré tout se montrer menaçant en attaque. Si Didier Drogba, l'homologue de Mista, dissipe ses inquiétudes physiques, il espèrera augmenter son total de 11 buts en Coupe d'Europe cette saison.

Pas de traitement spécial
En ce qui concerne Valence, Albelda sait néanmoins que l'attaquant n'est qu'un des membres d'une équipe très bien armée. "Drogba est un grand joueur, il n'y a aucun doute là-dessus [...]. Mais nous jouons dans un championnat compétitif où nous sommes confrontés à beaucoup de talents individuels et nous n'avons jamais fait de dispositif spécial concernant un joueur en particulier".

"Nous prendrons le jeu à notre compte"
Que Mista ou Drogba trouve ou pas le chemin des filets à Göteborg mercredi soir, l'entraîneur de Valence Rafael Benítez insiste sur la tactique offensive qu'adoptera son équipe. Il a prévenu : "Il y a aura des moments où nous contrôlerons le match et d'autres où ce ne sera pas le cas, mais nous sommes prêts et nous prendrons le jeu à notre compte contre Marseille si nous devons le faire. Nous sommes préparés pour sortir vainqueurs".