Collina au sifflet à Göteborg

L'Italien Pierluigi Collina arbitrera la finale de la Coupe UEFA entre le Valencia CF et l'Olympique de Marseille, qui aura lieu mercredi au stade Ullevi à Göteborg.

Un honneur de plus
Cette mission constitue un honneur de plus pour cet arbitre de 44 ans originaire de Bologne. Collina a déjà arbitré la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2002 entre l'Allemagne et le Brésil à Yokohama, la finale de l'UEFA Champions League 1999 entre le Manchester United FC et le FC Bayern München à Barcelone, et la finale des Jeux Olympiques de 1996 entre le Nigeria et l'Argentine à Athens, aux Etats-Unis.

Une équipe italienne
Les arbitres assistants (Marco Ivaldi et Narciso Pisacreta) ainsi que le quatrième arbitre (Roberto Rosetti) sont des compatriotes de Collina.

93e match international
La finale de mercredi sera le 93e match international de Collina. Mais l'arbitre n'a pas revu Valence depuis son match nul 0-0 face au Leeds United AFC en demi-finale de Champions League en 2000/01. Il a arbitré Marseille le 16 mars 1999 (0-0 en Espagne contre de RC Celta de Vigo)et en novembre de la même année (2-2 contre le NK Dinamo Zagreb au Vélodrome). Son dernier match de compétition de clubs de l'UEFA a été la demi-finale de Champions League entre le RC Deportivo La Coruña et le FC Porto.

"Un immense honneur"
"C'est un immense honneur", a déclaré Collina. "Comme j'avais déjà été choisi pour trois finales, je pensais que je ne serais plus désigné pour ce genre de matches. Lorsqu'on vous appelle pour un match important, vous êtes très excité, et je suis toujours ravi d'arbitrer et de préparer des matches de ce type." Collina fait également partie des 12 arbitres choisis pour les matches de la phase finale de l'UEFA EURO 2004™ au Portugal.