Newcastle pour éviter le "précipice"

Par Alex O'Henley à Newcastle

Sir Bobby Robson, manager du Newcastle United FC, décrit le quart de finale retour de son équipe en Coupe UEFA contre son ancien club, le PSV Eindhoven, comme "une rencontre au bord d'un précipice".

But à l'extérieur
Jeudi dernier, Jermaine Jenas a répondu à l'ouverture du score de Mateja Kezman pour permettre à Newcastle de faire match nul 1-1, au Philips stadium. Ce but inscrit à l'extérieur place l'équipe anglaise légèrement favorite pour accéder à la demi-finale contre l'Olympique de Marseille ou le FC Internazionale, mais Sir Bobby estime que le résultat est trop serré pour dire de quel côté penchera la balance.

Deux équipes, une seule victoire
"Les deux équipes veulent remporter ce match", déclare Robson. "Un résultat nul 0-0 nous suffirait pour passer, mais à cinq minutes de la fin on serait comme des chats sur un toit brûlant, à s'inquiéter qu'une erreur ou un but scelle brusquement notre sort. Le premier but sera très important et c'est ce pour quoi les deux équipes se battront."

La déception de la Champions League
Newcastle est invaincu à domicile en 2004 après un résultat nul et vierge contre le leader de la Premiership anglaise, l'Arsenal FC, dimanche, ce qui laisse le club dans la course pour une place en UEFA Champions League la saison prochaine. Newcastle n'a pas réussi à se qualifier pour la phase de groupes de la compétition reine cette saison, après avoir été éliminé aux tirs aux buts par le FK Partizan lors du troisième tour de qualification. Gary Speed, milieu de terrain expérimenté, affirme que les joueurs ont la ferme intention de compenser cette contre-performance avec la Coupe UEFA.

"Cruellement décevant"
"C'était cruellement décevant de se faire sortir de la Champions League, mais l'autre bonne chose c'est la Coupe UEFA et la remporter serait un accomplissement fantastique pour ce club", déclare l'international gallois. "La réussite engendre la confiance et, à domicile, nous avons réalisé de bonnes performances cette année, alors espérons que cela jouera en notre faveur contre le PSV".

Le dilemme de Dyer
Côté Newcastle, cinq joueurs sont passibles d'une suspension, dont le capitaine Alan Shearer. La seule inquiétude concerne la santé de Kieron Dyer : il a manqué le match aller à cause d'une blessure aux ischio-jambiers, mais le milieu de terrain a participé aux entraînements mardi et a déclaré être en bonne condition physique.

Robben sur la touche
Le PSV a certes profité d'un beau succès 5-0 contre le FC Groningen, dimanche, mais cette victoire a eu un prix : Arjen Robben s'est déchiré un muscle ischio-jambier lors de son match retour. Cette blessure le laisse sur le banc de touche pour le reste de la saison. L'entraîneur Guus Hiddink reconnaît que la perte de Robben est un coup dur juste avant la rencontre contre Newcastle, mais il pense que son équipe a suffisamment de qualités pour accéder aux demi-finales.

Le PSV confiant
"Le PSV part à Newcastle confiant", affirme Hiddink. "Cela aurait été bien d'avoir Robben pour le match, mais de toute manière il n'aurait peut-être pas joué pendant 90 minutes. Notre objectif est de marquer un but et c'est ce que nous essayerons de faire."

Les Néerlandais sur leur lancée
L'équipe néerlandaise est invaincue sur ses huit derniers matches européens à l'extérieur et Hiddink ne voit pas pourquoi le club ne continuerait pas sur sa lancée contre Newcastle, surtout s'il parvient à contenir la forte menace que représentent Shearer et Craig Bellamy.

"Maîtriser Shearer et Bellamy"
"Il très important que le PSV parvienne à maîtriser Shearer et Bellamy", déclare-t-il. "Ils ont très bien joué à Eindhoven et notre match contre eux aura un impact important sur le résultat final."