Robson prêt pour les retrouvailles

Par Berend Scholten & Andrew Humphrey

Sir Bobby Robson ne s'attend à aucune faveur de la part du club qu'il a emmené vers le succès au début des années 1990, à l'approche de la rencontre entre son équipe actuelle du Newcastle United FC et le PSV Eindhoven, pour le compte du match aller des quarts de finale de la Coupe UEFA.

Passage au PSV
Le manager de Newcastle âgé de 71 ans a guidé le PSV vers deux titres consécutifs en championnat néerlandais, après être arrivé aux Pays-Bas en 1990, et un deuxième passage en tant qu'entraîneur par intérim permettait la qualification en UEFA Champions League 1998/99. Malgré ses excellents souvenirs, Sir Bobby sait qu'il n'y aura pas de place pour les sentiments. "Le PSV ne s'en sort pas aussi bien que prévu en championnat mais fait un bon parcours en Coupe UEFA. Ils feront tout pour nous battre", a-t-il déclaré.

Choix difficiles
L'AFC Ajax a 12 points d'avance en tête du championnat néerlandais, à seulement six matches de la fin de la saison, et le PSV doit se rendre à l'évidence : il ne pourra pas conserver le titre. Ses chances en Coupe UEFA pourraient être diminuées à cause des absences. Kevin Hofland est suspendu, l'ailier Arjen Robben souffre toujours d'un problèmes aux ischio-jambiers et le milieu offensif John de Jong, qui a récemment renouvelé son contrat, s'est blessé au mollet lors de la session d'entraînement de lundi.

Pas de risque
Guus Hiddink, l'entraîneur du PSV, espère qu'au moins un des joueurs incertains pourra tenir sa place, mais il ne veut pas prendre de risque sur leur capacité à jouer. "Ce serait formidable de voir le retour de quelques joueurs, mais on ne va prendre aucun risque avec eux", a-t-il déclaré. Johann Vogel a de bonnes chances d'être présent, et Dennis Rommedahl devrait être titulaire après son retour réussi en tant que remplaçant lors de la victoire 4-1 samedi contre le RKC Waalwijk.

Dernier espoir de titre
Tout comme pour les locaux, la Coupe UEFA est le dernier espoir pour Newcastle de remporter un titre cette saison, et les visiteurs ont des problèmes de blessure concernant deux joueurs. Le défenseur Andy Griffin est absent sur une blessure à la cuisse, alors que l'international anglais Jermaine Jenas lutte avec une blessure aux ligaments du genou. Lee Bowyer est toujours suspendu.

Match difficile
Hiddink étant conscient de la menace imposée par les attaquants de Newcastle Alan Shearer et Craig Bellamy, Sir Bobby craint également l'efficacité de l'attaquant du PSV Mateja Kezman : "C'est un grand buteur, il a des statistiques incroyables, il est vif et c'est un excellent finisseur. Connaissant bien le football néerlandais, nous nous attendons à un match difficile."

Défi à relever
Malgré le défi à relever, Sir Bobby attend avec impatience la visite au Philips stadium, après avoir rejoint un de ses anciens clubs avec Newcastle la saison dernière. "Lorsque je suis retourné au [FC] Barcelona et au Camp Nou, c'était une occasion toute particulière pour moi", a déclaré le manager de Newcastle. "Ce sera la même chose lorsque nous irons au PSV."

"Superbe club"
"On a remporté le championnat deux années d'affilée lors de mon premier passage et j'en garde d'excellents souvenirs. J'ai passé trois années à entraîner le PSV, trois années heureuses, trois grandes années. Le PSV est un superbe club. Les gens y sont formidables et je suis heureux d'y retourner".

Le PSV prévenu
L'entraîneur expérimenté a conclu en prévenant ses anciens employeurs : "Je n'ai que des bons souvenirs, mais je viendrai pour tenter d'éliminer le PSV."