Villareal en plein bonheur

Par Graham Hunter à Villarreal

L'entraîneur du Villarreal CF Francisco García avait du mal à trouver ses mots pour exprimer sa joie après la qualification de l'équipe espagnole pour les demi-finales de la Coupe UEFA.

"Rêve merveilleux"
"Nous sommes comme dans un rêve", a-t-il déclaré après avoir assisté à la victoire de son équipe face au Celtic FC 2-0 à El Madrigal, 3-1 sur l'ensemble des deux matches. "En fait, c'est un rêve merveilleux et maintenant nous espérons que nous ne nous réveillerons pas. Mon seul regret est que cette saison, les magnifiques supporteurs du Celtic n'auront pas droit à une finale. Si je pouvais changer quelque chose, j'aimerais que cette rencontre entre Villarreal et le Celtic se déroule en finale."

Beaux buts
C'est grâce à des buts très intelligents de Sonny Anderson et de Roger García que Villarreal a gagné le droit de disputer une demi-finale pour sa première expérience européenne. Très digne, l'entraîneur espagnol, qui va laisser les rênes du club au cours de l'été prochain, a tenu à rendre hommage à ses adversaires.

"Un grand respect"
"Ce qui est certain, hormis le fait que je sois heureux pour l'équipe et les supporteurs, c'est que je n'oublierai jamais le Celtic", a avoué García. "C'est une magnifique expérience pour moi et j'ai beaucoup de respect pour mes adversaires. Les deux équipes auraient pu atteindre la finale."

Villarreal contrôle
Villarreal a eu la plus grande possession du ballon et a défendu ses buts assez facilement contre un adversaire qui semblait fatigué. L'équipe de Martin O'Neill a raté des occasions, mais le manager du Celtic n'a pas apprécié la manière dont les buts ont été encaissés.

But rapide
"Le deuxième but était particulièrement évitable", a-t-il déclaré. "Le premier but nous a fait très mal comme cela est souvent le cas lorsqu'on prend un but tôt dans le match, je savais qu'il était important d'éviter ce scénario. Nous avons toujours couru après le score depuis le résultat du match aller mais même lorsqu'ils ont inscrit le deuxième but, je pensais que nous jouions bien."

Les occasions du Celtic
Malgré les absences de Chris Sutton et Alan Thompson, respectivement blessé et suspendu, le Celtic a eu autant d'occasions que son adversaire. Une tête de Stephen Pearson est passée au-dessus de la transversale, alors qu'une superbe course de Jackie McNamara a été interrompue par un tacle de Rodolfo Arruabarrena à l'intérieur de la surface de réparation.

Le danger Anderson
"A mon avis, mes deux défenseurs pensaient que le gardien allait récupérer le ballon sur le premier but de Villarreal", a ajouté O'Neill qui tentait d'expliquer comment Anderson avait pu aussi facilement marquer et tromper David Marshall à la 6e minute.

"Félicitations et fierté"
"Je suis fier de mon équipe et je la félicite pour les matches qu'elle a réalisés", a ajouté le manager du Celtic. "Je dois avouer que Villarreal est une belle équipe et malgré notre déception, je lui souhaite bonne chance pour la suite de la compétition."

Une fin décevante
O'Neill a reconnu que ce résultat était très décevant après que son équipe a atteint la finale la saison dernière, et au moment où l'emblématique attaquant, le Suédois Henrik Larsson, s'apprête à quitter le club cet été. "Il n'y aura pas de nouveau Séville pour nous à Göteborg et je suis déçu que ce soit la dernière rencontre européenne qu'Henrik Larsson ait disputé avec le Celtic", a reconnu O'Neill. "Mais je pense que mes joueurs peuvent être fiers de ce qu'ils ont fait au niveau européen ces deux dernières années."