Le Celtic laisse le Barça sans voix

Par Graham Hunter au Camp Nou

Le Celtic Glasgow vient d'enregistrer un de ses résultats les plus significatifs de ses dernières années en décrochant le nul 0-0 au Camp Nou et en éliminant ainsi le FC Barcelone de la Coupe UEFA. En sauvegardant son avantage d'un but obtenu à Glasgow, l'équipe de Martin O'Neill a fait un bon travail défensif durant la totalité des 90 minutes contre un Barça un peu en dessous de son niveau et qui s'est créé peu d'occasions.

Une pression précoce
L'équipe locale s'est mise à l'affût dès les premières minutes en comptant sur ses trois attaquants Luis García, Luis Enrique et Ronaldinho, beaucoup plus proches que d'habitude dans le jeu, espérant que le Celtic ne craque sous une pression précoce.

Deux débutants
Cependant, même en alignant dans le onze de départ David Marshall et John Kennedy, deux joueurs faisant leurs débuts européens, les visiteurs assuraient leur début de rencontre. Inspirés par au moins 10 000 supporteurs présents au Camp Nou, le Celtic atteignait un rythme de jeu respectable malgré une disposition en 4-4-2 inhabituelle.

Superbe Sutton
Chris Sutton, accompagnant Henrik Larsson dans l'attaque, n'a pas mis longtemps pour montrer à quel point sa présence est importante au sein du Celtic. L'Anglais était capable de maintenir la possession du ballon et après dix minutes de jeu, il lançait Larsson en pleine course. Comme d'habitude, l'homme en charge de sauver la défense catalane était Carles Puyol. Ce dernier allait revenir de très loin pour effectuer un tacle crucial.

La douleur de Puyol
La course allait empêcher au buteur suédois d'obtenir une belle occasion, mais allait aussi coûter au Barça un de ses joueurs les plus importants. Puyol était indéniablement touché après son tacle glissé et même si les soins immédiats étaient suffisants pour lui permettre de jouer sur le court terme, le défenseur central devait être remplacé à la 33e minute.

Un Celtic satisfait
Ronaldinho était surpris de voir que sa percée dans la surface de réparation en début de seconde période n'allait pas provoquer le penalty qu'il réclamait suite au tacle millimétré de Kennedy. Le Barça manquait alors de tirer profit de sa domination. Mis à part quelques très rares attaques, la formation de Martin O'Neill semblait satisfaite de bloquer les solutions du Barça en plaçant souvent deux joueurs sur Ronaldinho.

Les changements de Rijkaard
A la mi-temps, le Barça, courrant après le 1-0 du match aller, n'avait inquiété que par un tir lointain de Xavi Hernandéz, que Marshall cafouillait, puis bloquait brillamment ensuite. Le Celtic opposait une résistance tellement farouche que Frank Rijkaard ne perdait pas de temps à effectuer des changements. Sept minutes après le début de la seconde période, il faisait rentrer Marc Overmars à la place de Michael Reiziger et allait utiliser l'ailier néerlandais pour contrer Didier Agathe et les courses intrépides du français.

Un effort instinctif
Rijkaard décidait rapidement que Luis Enrique n'était pas dans un grand soir malgré l'évident manque d'occasions franches qu'on lui offrait. Il le remplaçait par le jeune joueur de 20 ans, Sergio García. Tout à coup le Barça se ravivait malgré le tir de Larsson à la 61e capté par Victor Valdés. Luis García enroulait un tir juste à ras du poteau qui aurait pu tromper Marshall s'il avait été 50 centimètres plus près du cadre.

Un réveil tardif
Un splendide tacle d'Agathe sur Ronaldinho allait faire lever les supporteurs et empêcher le Brésilien de marquer à la 67e minute, alors que la pression atteignait son paroxysme. Cependant, malgré une rafale d'actions tardives, les finalistes de la saison passée accrochaient leur place en quarts, où ils rencontreront le Villarreal CF, grâce à l'unique but inscrit par Alan Thompson lors du match aller au Celtic Park.