Villarreal réussit sa conquête de Rome

Par Tom Kington au Stadio Olimpico

Villarreal CF continue son parcours victorieux pour sa première Coupe UEFA en marquant le but décisif en seconde période après avoir résisté à la forte pression de l'AS Roma.

Des montagnes à gravir
L'équipe italienne avait une véritable montagne à gravir après sa défaite 2-0 en match aller, mais avait bon espoir de refaire son handicap sur l'ensemble des deux rencontres. Mais c'était sans compter sur le buteur brésilien Sonny Anderson qui marquait en seconde mi-temps son quatrième but de la saison, envoyant ainsi le seul rescapé de l'UEFA Intertoto Cup en quart de finale. Villarreal sera opposé au Celtic FC.

Superbe tir
Voulant à tout prix marquer très vite, la Roma faisait un début de match parfait, et réduisait la marque dès la dixième minute. Le milieu de terrain brésilien Emerson récupérait une passe sur coup franc, trompait un défenseur et décochait un superbe tir brossé qui passait à droite du gardien de Villarreal, José Reina, pourtant bien détendu.

Dilemme tactique
Rome mettait la pression pour marquer une deuxième fois, à l'image de son capitaine Francesco Totti avec ses relances incessantes sur Antonio Cassano, jouant pratiquement isolé en pointe. L'entraîneur Fabio Capello, qui devait aligner trois attaquants, voyait cependant sa tactique réduite à néant alors que la solide défense de Villarreal résistait à la pression et Cassano n'arrivait pas à trouver le chemin des filets.

Vitesse et agressivité
Les milieux de terrain de Rome allaient enfin jouer avec la vitesse et l'agressivité demandée par Capello. Emerson et Olivier Dacourt empêchaient le joueur de Villarreal Juan Riquelme de faire la liaison avec les buteurs espagnols. Deux belles occasions illuminaient cette demi-heure : à la 33e minute, Emerson transperçait la défense espagnole avec une balle en profondeur parfaite, malheureusement mal reprise par Vincent Candela ; cinq minutes plus tard, Totti alertait Cassano devant mais celui ne parvenait pas à récupérer la passe.

Des visiteurs revigorés
L'équipe locale commençait à baisser d'un ton à l'approche de la fin de la première période, comme l'illustre cette attaque finale de Mancini dont le centre n'était repris par personne. C'est très logiquement pleins d'ardeur et de détermination que les joueurs de Villarreal démarraient la seconde période.

Cassano ne rate pas la cible
Cet optimisme était bien entamé puisque la Roma marquait au moment idéal, cinq minutes après la reprise. Après une lutte au couteau pour la possession de la balle devant les buts espagnols, Emerson dégageait sur Totti, dont le centre trompait Quique Álvarez et Cassano n'avait plus qu'à tirer à bout portant.

Pression romaine
Cassano rendait presque la pareille à Totti, mais le tir puissant de l'international italien était trop enlevé.

Contre-attaque fatale
Désireux de marquer le fameux but à l'extérieur, les visiteurs passaient la vitesse supérieure et répondaient avec style. José Mari Romero trouvait de l'espace à droite et centrait sur Anderson. Après avoir battu le défenseur romain Cristian Chivu, il tirait de volée dans les buts d'Ivan Pelizzoli.

A la recherche de deux buts
Pour que la Roma se qualifie, il lui fallait deux buts. Capello faisait entrer Marco Delvecchio à la place de Francisco Lima et Vincenzo Montella à la place de Cassano, mais aucun des deux n'arrivait à faire la différence. De son côté, Villarreal faisait sortir Anderson pour le milieu de terrain Verza tandis que le temps s'égrenait.

Carton rouge
La chance semblait de nouveau pouvoir sourire à la Roma à cinq minutes de la fin. Battaglia, cherchant à dégager un ballon perdu devant les buts de Villarreal, était sifflé pour un pied levé sur Vincent Candela. Le coup-franc de Totti tiré de l'intérieur des seize mètres ricochait sur le mur espagnol. Les romains s'énervaient à l'approche du coup de sifflet final et le défenseur français Jonathan Zebina écopait d'un carton rouge pour un tacle à retardement.