Valence prend la main

Le Valencia CF de Rafael Benitez ramène en Espagne un avantage d'un but à zéro après le match aller du premier tour face à l'AIK Solna grâce à un but tout en puissance de son attaquant brésilien Ricardo Oliveira.

Au petit trot
Le quart de finaliste 2002/03 de l'UEFA Champions League semblait se contenter de jouer cette rencontre au petit trot, ayant laissé au repos des joueurs tels que Pablo Aimar et Santiago Cañizares, et peut maintenant être confiant quant à sa qualification pour le tour suivant.

Les arrêts de Palop
Malgré une formation plutôt défensive, avec le seul Daniel Hoch en pointe, l'AIK avait quelques bonnes opportunités en début de match, la meilleure étant une petite balle piquée de Stefan Ishizaki qui obligeait Andrés Palop, le gardien de Valence, à effectuer un bel arrêt.

Hoch étouffé
Cependant, Valence prenait rapidement le contrôle du match et ses défenseurs étouffaient Hoch trop esseulé. Du coup, les occasions se faisaient rares de part et d'autre, aucune équipe ne dominant réellement et chacune perdant le ballon beaucoup trop rapidement.

Sous pression
Toutefois, Valence, qui avait atteint les quarts de finale de cette compétition il y a deux ans, donnait le rythme tôt dans la seconde période et mettait l'AIK sous pression. Avec Mohamed Sissoko, Juan Sánchez et Oliveira aux avant-postes, les visiteurs commençaient à porter les ballons vers l'avant avec facilité, faisant courir les joueurs de l'AIK.

L'occasion de Kah
Après une heure de jeu, l'AIK parvenait pourtant à se créer une occasion quand l'impressionnant milieu de terrain norvégien Pa-Modou Kah, de la gauche, repiquait dans la surface et adressait une puissante frappe que Palop arrêtait adroitement.

Oliveira marque
Cinq minutes plus tard, Valence prenait l'avantage. Sánchez adressait une passe lumineuse en profondeur à Oliveira dans la surface. L'attaquant brésilien d'une frappe puissante trompait le gardien et trouvait le chemin des filets. L'AIK tentait une riposte à tout prix. Deux minutes seulement après le but, Kah manquait de peu de reprendre victorieusement un corner avant que Ishizaki ne tente lui aussi sa chance, mais Palop veillait.

Aucune possibilité
Malgré de valeureux efforts, l'AIK ne parvenait pas à trouver la solution et Valence faisait parler son expérience européenne en reprenant le contrôle des opérations dans les derniers instants. Seuls Kah et Ishizaki semblaient en mesure d'obtenir l'égalisation et même l'entrée de Karl Corneliusson n'y changeait rien.