Schalke remporte sa Coupe UEFA

Soixante-quatre clubs sont entrés en lice au premier tour de la Coupe UEFA 1996/97 : 29 vainqueurs du tour préliminaire, 27 clubs directement qualifiés pour ce tour, et 8 battus du tour qualificatif de l'UEFA Champions League. Mais lorsque la poussière retombait sur le paysage en mutation de la compétition, trois des quatre clubs présents dans le dernier carré atteignaient ce stade pour la première fois : l'AS Monaco FC, le CD Tenerife et le FC Schalke 04. Le dernier demi-finaliste n'était autre que l'ogre milanais de l'Internazionale FC.

La croisière de l'Inter
Les Nerazzurri menés par Roy Hodgson ont dû recourir aux tirs au but pour éliminer le Grazer AK, avant d'éliminer sans trop de problème En Avant Guingamp, le Boavista FC et le RSC Anderlecht. Les Monégasques ne seront pas plus parvenus à enrayer la marche de l'Inter : battu 3-1 à San Siro, l'ASM s'est consolée en s'imposant 1-0 en Principauté au match retour.

Schalke
L'autre demi-finale mettait aux prises Schalke et une autre équipe rarement présente au sommet des compétitions européennes, Ténérife. Dans ce duel, les hommes de Huub Stevens s'imposaient 2-1 après prolongation à Gelsenkirchen. Schalke brillait de nouveau devant son public en finale, grâce au but de Marc Wilmots qui permettait aux Allemands de se rendre à Milan avec une courte avance, qui allait durer jusqu'à la 84e minute en Italie. Mais soudain, Iván Zamorano, le Chilien de l'Inter, surgissait pour égaliser. Après une prolongation stérile, le match allait se décider aux tirs au but, épreuve dont Schalke sortait vainqueur. Le club de Gelsenkirchen pouvait enfin célébrer son premier trophée européen.