Anderlecht brille à Lisbonne

Quinze ans après sa dernière apparition en finale d'une coupe européenne, le SL Benfica était de retour. Le grand club portugais avait pris son destin en main avec la nomination à l'intersaison de Sven-Göran Eriksson. Le Suédois venait de remporter la Coupe UEFA aux commandes de l'IFK Göteborg et il fut à deux doigts de réitérer l'exploit avec Benfica. Si le club de Lisbonne se montrait impérial en championnat et en Coupe du Portugal, il n'en allait pas de même sur la scène européenne.

Benfica favori
Après leurs victoires successives face au Real Betis Balompié, au Sporting Lokeren St-Niklaas Waasland et au FC Zürich, les hommes d'Eriksson se défaisaient de l'AS Roma en quarts de finale, avant de venir à bout du FC Universitatea Craiova en demi-finales grâce aux buts inscrits à l'extérieur. Avec dans leurs rangs des stars internationales telles que Zoran Filipovic et Glenn Stromberg, ils étaient donnés favoris pour parachever le travail en finale face au RSC Anderlecht. La courte défaite subie au Heysel à Bruxelles, sur un but de l'international danois Kenneth Brylle, n'y changeait rien.

La joie de Lozano
Pourtant, la victoire n'est pas un mot étranger à Anderlecht: L'équipe de Paul van Himst avait éliminé les rivaux du FC Porto au deuxième tour avant de prendre la mesure du CF Valencia à domicile et à l'extérieur en quart de finale. Ce n'était donc pas une si grande surprise lorsque Juan Lozano inscrivait à la 38e minute le but égalisateur à Lisbonne, offrant aux mauves et blancs un nul 1-1 et une victoire 2-1 au total des deux rencontres. Pour les Bruxellois, il s'agissait du troisième trophée en quatre tentatives.