Houghton a répondu à vos questions Twitter

Il y a 18 ans, Ray Houghton marquait le but de la victoire contre l'Italie à la Coupe du Monde de la FIFA 1994 et gravait son nom dans l'histoire du football irlandais. À l'heure où la République d'Irlande s'apprête à retrouver l'Italie dans un contexte totalement différent, l'ancien milieu du Liverpool FC répond aux questions que vous lui avez envoyé sur Twitter avec le hashtg #AskRay.

@SivanJohn : Que peut retirer l'Irlande de cet EURO après deux défaites consécutives ?

Ray Houghton: Ils vont en retirer de l'expérience. Avant cette compétition, beaucoup de joueurs du groupe n'avaient pas joué avant, donc c'est très important. Savoir à quoi ressemble une compétition de football est aussi important que jouer contre des équipes telles que la Croatie ou l'Espagne. Les gars ont beaucoup appris sur la conduire de balle, le placement et comment agir face à quelques-uns des meilleurs joueurs au monde. Je suis sûr que c'est une expérience inestimable pour beaucoup de ces joueurs.

@tj1980tj et @mcginleybhoy : Remplaceriez-vous la vieille garde composée de Shay Given, Robbie Keane et Damien Duff pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2014 ?

Houghton : J'espère que les joueurs et le sélectionneur ne prennent pas de décision à l'affect parce que j'ai déjà été moi-même dans cette situation. Après une défaite en match d'éliminatoire contre la Belgique, j'ai pris la décision de raccrocher. C'était une décision émotionnelle parce qu'on venait d'être éliminés, j'étais déçu par notre prestation et j'étais remplaçant, donc il y avait beaucoup de choses qui me passaient par la tête.

Cela dit, c'est désormais l'heure de la réflexion. Après le dernier match contre l'Italie, les gars vont rentrer et réfléchir à ce qu'ils ont fait et ce qu'ils vont faire. Nous n'avons pas un réservoir de joueurs assez grand pour dire qu'on va changer toute l'équipe, il n'y a pas assez de joueurs. Mais on doit garder un équilibre et apporter du sang neuf.

@goralpatel : Avec quel club avez-vous les meilleurs souvenirs ?

Houghton : Le meilleur club où j'ai joué est sans conteste Liverpool. J'y ai passé cinq ans et j'ai remporté deux championnats et deux FA Cup. Quand on gagne le championnat, il y a un vrai sentiment de fierté parce que ça dure toute une saison. Il faut être l'équipe la plus régulière, ce qui était notre cas, surtout lors de ma première saison où nous sommes restés invaincus 29 matches. Liverpool est le seul club que j'ai connu où on ne se demande pas avant chaque match si on va gagner, mais avec combien de buts on va gagner. Je n'ai jamais ressenti ça ailleurs.