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Antonio Conte, magicien italien

Antonio Conte a "remis l'Italie à la mode" selon Leonardo Bonucci. Pourtant, quand il a repris l'équipe il y a 2 ans, ce n'était pas gagné.

Antonio Conte rallie les troupes italiennes
Antonio Conte rallie les troupes italiennes ©Getty Images

Au moment où Antonio Conte récupérait l'équipe nationale il y a deux ans, le football italien était à genou.

Aujourd'hui, malgré l'élimination de l'UEFA EURO 2016 aux tirs au but face à l'Allemagne, la Squadra Azzurra est bel et bien debout et ce, grâce au coach en partance pour Chelsea.

Sortir en phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA 2014 avait asséné un coup de massue à l'Italie qui avait alors besoin d'un nouveau commandant de bord. Il était tout trouvé : celui qui avait emmené la Juventus vers trois titres de champion d'Italie de suite. Petit à petit, il a réussi à recoller les morceaux de l'équipe en apportant ses valeurs : unité, solidarité, abnégation.

Antonio Conte va quitter l'équipe d'Italie pour Chelsea, la saison prochaine
Antonio Conte va quitter l'équipe d'Italie pour Chelsea, la saison prochaine©AFP/Getty Images

"Je suis fier de notre parcours", a expliqué Conte à EURO2016.com. "Je suis fier de ce que nous laissons au football italien. Je pense que l'état d'esprit italien se traduit parfaitement par l'expression 'Quand on veut, on peut'. Nous voulions faire de belles choses dans ce tournoi malgré tous les obstacles. Nous avons atteint cet objectif en quelque sorte."

Il a surtout réussi à trouver un sens collectif à ce groupe solide, mais dénué d'individualités sensationnelles. "J'ai eu l'honneur de travailler avec ces personnes qui m'ont tout donné", a ajouté Conte. "Ces garçons ont prouvé que vous pouvez obtenir des résultats impensables en travaillant dur. L'Allemagne est l'une des équipes les plus fortes du monde et nous avons réussi à leur tenir tête. Le fait que les champions du monde aient changé leur jeu pour nous montre qu'ils nous respectaient énormément."

Conte aura ainsi laissé une image très positive de l'Italie. Les deux succès 2-0 face à la Belgique et à l'Espagne comptent parmi les plus belles prestations de l'EURO, toutes équipes confondues. Les Italiens ont non seulement réussi à réduire leurs détracteurs au silence, mais ont aussi gagné des admirateurs par leur esprit collectif contagieux.

"Je suis fier d'avoir fait partie d'un groupe ayant redoré le blason de l'équipe nationale et qui est aujourd'hui à nouveau soutenu par tous les Italiens", a conclu Leonardo Bonucci. "Conte, en deux ans, a remis l'Italie à la mode."