La grande histoire des tirs au but

Séances de tirs au but à l'EURO 
Finale 1976 : Tchécoslovaquie 2-2 RFA, t.a.b. 5-3
Match pour la 3e place 1980 : Tchécoslovaquie 1-1 Italie, t.a.b. 9-8
Demi-finale 1984 : Danemark 1-1 Espagne, t.a.b. 4-5
Demi-finale 1992 : Pays-Bas 2-2 Danemark, t.a.b. 4-5
Quart de finale 1996 : Espagne 0-0 Angleterre, t.a.b. 2-4
Quart de finale 1996 : France 0-0 Pays-Bas, t.a.b. 5-4
Demi-finale 1996 : Allemagne 1-1 Angleterre, t.a.b. 6-5 
Demi-finale 1996 : France 0-0 République tchèque, t.a.b. 5-6
Demi-finale 2000 : Italie 0-0 Pays-Bas, t.a.b. 3-1
Quart de finale 2004 : Portugal 2-2 Angleterre, t.a.b. 6-5
Quart de finale 2004 : Suède 0-0 Pays-Bas, t.a.b. 4-5
Quart de finale 2008 : Croatie 1-1 Turquie, t.a.b. 1-3
Quart de finale 2008 : Espagne 0-0 Italie, t.a.b. 4-2
Quart de finale 2012 : Angleterre 0-0 Italie, t.a.b. 2-4
Demi-finale 2012 : Portugal 0-0 Spain, t.a.b. 2-4

La pression qui reposait sur les épaules d'Antonín Panenka semblait prodigieuse. Il avait le triomphe de la Tchécoslovaquie au Championnat d'Europe de l'UEFA 1976 au bout du pied, face à la RFA, tenante du titre et championne du monde en titre. Le joueur de 27 ans plaçait son ballon et prenait une quinzaine de mètres d'élan, semblant vouloir placer son ballon dans le soupirail droit.

Sepp Maier le pensait également et se déployait vers ce poteau mais Panenka piquait audacieusement son ballon par-dessus le gardien de but dans l'axe du but. Un fin en apothéose pour la première séance de tirs au but d'un tournoi majeur, et tandis qu'il y en a eu beaucoup depuis, phases finales de Coupe du Monde de la FIFA comprises, aucune n'a peut-être été plus belle.

Quatre ans plus tard, les Tchèques battaient l'Italie 9-8 aux tirs au but lors du match pour la 3e place, Fulvio Collovati manquant le tir au but décisif. À l'EURO 96, sous le drapeau de la République tchèque, ils portaient leur série à trois succès grâce à un triomphe 6-5 sur la France en demi-finale.

La performance des Tchèques, avec trois victoires en trois séances, 20 tirs au but réussis et aucun manqué, est inégalée. L'Allemagne l'a emporté cinq fois aux tirs au but depuis 1976 mais une seule fois en Championnat d'Europe de l'UEFA, dans l'autre rencontre du dernier carré de l'EURO 96 face à l'Angleterre.

L'Angleterre rejoignait quant à elle les Pays-Bas en tant qu'équipe la moins chanceuse aux tirs au but en quart de finale de l'UEFA EURO 2012, subissant une troisième déroute en quatre tentatives. Le ballon piqué d'Andrea Pirlo, osé alors que l'Italie était menée, présentait tous les attributs d'une Panenka. Comme le disait le sélectionneur des Azzurri Cesare Prandelli, les tirs au but sont une "loterie", mais certains joueurs semblent habiles pour choisir les bons numéros.