Dix choses à savoir sur Robbie Keane

Robbie Keane est entré dans l'histoire samedi en devenant le meilleur buteur de l'histoire des éliminatoires du Championnat d'Europe de l'UEFA grâce à son triplé avec la République d'Irlande, vainqueur 7-0 de Gibraltar dans le Groupe D.

À 34 ans, l'attaquant du Los Angeles Galaxy est international depuis 17 ans, et a inscrit un nombre record de 65 buts en 136 matches pour l'Irlande. Si Keane ou Cristiano Ronaldo marque ce soir, il rejoindra le Turc Hakan Şükür et le Danois Jon Dahl Tomasson parmi les meilleurs buteurs du Championnat d'Europe (phases finales comprises) avec 22 buts. UEFA.com dresse un portrait insolite de Robbie Keane.

1. Keane est de la même famille que Morrissey, l'ancien chanteur des Smiths. "Robbie et moi avons le même sang irlandais", avait écrit Morrissey après avoir rencontré Robbie Keane pour la première fois lors d'un match du Los Angeles Galaxy en 2013. "Son grand-père, décédé aujourd'hui (Thomas Nolan), est le cousin de mon père." Keane fut pour le moins surpris. "Je ne le savais pas", a-t-il déclaré. "Alors j'ai demandé à ma mère : 'Pourquoi tu ne me l'as pas dit ?.'" Morrissey était ravi de voir Keane en action: "Le voir sur le terrain, à l'affût comme un lion, léger comme un astronaute, c'est une pure thérapie. Robbie, tout le plaisir est pour moi, c'est un privilège."

2. Keane a eu la chance de jouer pour le club de son enfance, le Liverpool FC, quand il a signé au club en 2008. Avant cela, il avait refusé de rejoindre Anfield pour s'engager avec le Wolverhampton Wanderers FC à l'âge de 16 ans.

"Tout le monde sait que toute ma vie j'ai supporté Liverpool, et que j'aurais pu y venir plus tôt", explique-t-il. "Mais je voulais jouer en équipe première plus vite qu'à Anfield, et j'ai eu raison compte tenu du développement de ma carrière aux Wolves."

3. Le père de Robbie Keane, qui s'appelait aussi Robbie, était musicien. Des fans irlandais ont posté sur YouTube un clip de Keane chantant le titre de Garth Brooks "If Tomorrow Never Comes" dans un pub de Dublin.

4. Le surnom de Robbie Keane est plutôt ordinaire : Keano. Quand il était petit, on l'appelait Keane-Óg (Óg voulant dire jeune ou junior en gaëllique), et ce pour le distinguer de l'autre Keane, Roy. Lors de son bref passage en Italie au FC Internazionale Milano, il était surnommé "Baby Irish" (le bébé irlandais).

5. Keane a remporté son premier trophée majeur avec la République d'Irlande, vainqueur du Championnat d'Europe des moins de 18 ans de l'UEFA à Chypre en 1998. L'Irlande battait l'Allemagne aux tirs au but. Pourtant très adroit dans cet exercice, Keane manquait sa tentative et laissait Liam George convertir le penalty décisif.

6. Keane est un des 12 joueurs à avoir marqué lors de trois matches consécutifs de phase finale de Coupe du Monde de la FIFA, c'était en 2002 au Japon et en Corée du Sud.

7. Keane a marqué chaque année pour la République d'Irlande depuis son premier but face à Malte en 1998.

8. Keane a toujours été très dévoué pour son équipe nationale depuis sa première sélection. Il avait 17 ans et c'était contre l'Argentine en 1998. En 2003, il a manqué un match des éliminatoires de l'UEFA EURO 2004 en Géorgie pour assister aux funérailles de son père, mais s'est envolé tout de suite après pour jouer contre l'Albanie. Il a d'ailleurs été félicité pour son courage dans cette période difficile.

9. Keane était connu pour son saut périlleux après chaque but, mais à 34 ans, il a décidé d'arrêter les acrobaties.

10. Dans toute sa carrière, il a coûté un total de 115 M€ en indemnités de transfert, c'est l'un des joueurs les plus chers de l'histoire.

Sa carrière en un coup d'œil
Wolverhampton Wanderers FC : 73 matches de championnat – 24 buts
Coventry City FC : 31–12
FC Internazionale Milano : 6–0
Leeds United AFC : 46–13
Tottenham Hotspur FC : 238–91
Liverpool FC : 19–5
Celtic FC (prêt) : 16–12
West Ham United FC (prêt) : 9–2
Aston Villa FC (prêt) : 6–3
Los Angeles Galaxy : 83–53

Meilleurs buteurs du Championnat d'Europe de l'UEFA (éliminatoires, barrages et phases finales compris)
22 : Hakan Şükür (Turquie)
22 : Jon Dahl Tomasson (Danemark)
21 : Cristiano Ronaldo (Portugal)
21 : Robbie Keane (République d'Irlande)
20 : Davor Šuker (Croatie)
19 : Miroslav Klose (Allemagne)
19 : Raúl González (Espagne)